لماذا لست مقتنعاً بمكانة ذوي الشيب؟

لطالما أحببت أن أنظر إلى شعري على أنه مزيج غريب وجامع لجذوري العائلية، إذ يأتي والداي من إيران وإسكس. الشعر الذي يغطي جانبي رأسي أملس وخفيف وبلا حياة، انصياعاً لشعر أبي القوقازي فاتح اللون. وفي قمة رأسي، الشعر جامع ومتموج وأشبه بالنصف الإيراني في عائلتي. في الآونة الأخيرة، انضم طرف ثالث إلى هذه الفوضى: الشعر الرمادي الذي ينمو بسرعة تعادل ضعف الاثنين الآخرين، إذ ينبثق من رأسي مثل النوابض من سرير بال. بتجرد، أنا أبدو مثل كومة قش في حظيرة أو مثل بوريس جونسون أثناء إغلاق كورونا. مع ذلك، يقول المجتمع إنني أبدو أفضل من أي وقت مضى، وهي فكرة لا أستطيع فهمها.

كونت ماري بيرد، مقدمة البرامج وأستاذة الكلاسيكيات بجامعة كامبريدج، جزءاً كبيراً من نقاشنا في إطلاق العنان للشعر الرمادي في السنوات القليلة الماضية، عندما حولت الوقاحة المذهلة التي استهدفتها بسبب شعرها الرمادي الأشيب إلى برامج إذاعية وتلفزيونية ركزت على سبب شعور عديد من النساء بأنهن مضطرات إلى إخفاء مظهر طبيعي للتقدم في السن. في حين أن هناك عدداً قليلاً من النساء الاستثنائيات والناجحات مثل بيرد أو جيمي لي كيرتس اللاتي يمتلكن الثقة الكافية للسماح لشعرهن الرمادي بالانطلاق كما يشاء، فإن معظم النساء اللاتي تحدثت إليهن عن الموضوع، بمن فيهن والدتي التي كانت تخنقنا في المنزل برائحة البيروكسيد منذ طفولتي، قلن الشيء نفسه: تصبغ النساء شعرهن لأن جميع النساء الأخريات تقريباً يقمن بذلك. وكما ذكرت بيرد: "تصبغ النساء شعرهن لأنهن يرين في ذلك الطريقة الوحيدة التي تمكنهن من الاستمرار في مسيراتهن المهنية".

في الجانب الآخر على كل حال، لم أر أبداً مناقشة في سبب عدم صبغ معظم الرجال شعورهم. مضى أكثر من 75 عاماً منذ اختراع أول صبغة شعر يمكن الحصول عليها من دون وصفة: بالتأكيد، سمع عنها الرجال إلى يومنا هذا. ينتشر خبراء صبغ الشعر في جميع أنحاء البلاد، وتباع الصبغات في معظم محال السوبر ماركت ولا يوجد حالياً نقص عالمي في بيروكسيد الهيدروجين. لكن كما الحال مع الألعاب الجنسية والملابس المثيرة التي كتبت عنها سابقاً، هناك فجوة غير عادية بين ما يفعله الرجال وما تفعله النساء نادراً ما يناقش.

أعتقد أن جزءاً كبيراً من الثقة التي يتمتع بها الرجال تجاه الشيب مرتبط بأسطورة "الثعلب الفضي" - وهو مصطلح يشير إلى الرجل الجذاب في منتصف العمر الذي يعطي انطباعاً بالبصيرة والنضج والحكمة الدنيوية، مصنفة بحسب بصيلات شعره فاقدة الون. إذا كنت ممن ينجذبون إلى الرجال، فقد ترهقك الجراء الغبية عديمة الخبرة، لكنك ستحب الثعلب الفضي الأنيق ذا اللسان المعسول.

يحب المجتمع إلى حد كبير هذا السرد، إذ ولت الأيام التي كان فيها الرجال في منتصف العمر المبهرجون والمتأنقون والمختالون يشعرون بالضيق لكونهم ضحايا أزمة منتصف العمر. لم يعد الحال كذلك أبداً، الآن هم ثعالب فضية. إنهم دوافع للرغبة وليس السخرية، ينعمون جميعاً بالألق التأملي الذي يمتلكه بعض الأعضاء الذين يمثلون هذا العرين أكثر: خذوا مثلاً جورج كلوني، وجيف غولدبلم، وحتى هاريسون فورد البالغ من العمر 80 سنة، الذي يستعرض الشعر الفضي الذي يغطي صدره في فيلم "إنديانا جونز" الجديد. لا يبدو أنه من المهم أن هذه الثعالب الساحرة من نجوم الصف الأول هم مجرد رجال جذابين تقليدياً تقدموا في السن، وأنهم سيظلون جذابين حتى ولو أمضوا الليلة السابقة في حظيرة للخنازير. قدسية وأسطورة الرجل الأشيب والحكيم الأكبر سناً - وجاذبيته بخاصة للنساء الشابات - حقيقية بطريقة ما.

بصفتي رجلاً في منتصف العمر ينجذب أيضاً إلى الرجال، يمكنني إدراك ذلك نوعاً ما. قبل عام، كنت في صالة للعب الأطفال صباح أحد أيام الأسبوع مع أطفالي، أدردش مع أب وسيم بشكل واضح بينما كان أطفالنا يلعبون ويكونون صداقات. لا أقصد الخلط بين لعب الأطفال والإباحية المخففة، لكن الرجل كان حقاً واحداً من أكثر الأشخاص جاذبية الذين رأيتهم على الإطلاق: رجل أسمر بوجه طفولي خال من التجاعيد في أواخر الثلاثينيات من عمره، وشعره أبيض بالكامل، بدا في آن معاً متعباً ومرهقاً من الأبوة ومع ذلك لا يزال شعره الأشيب وابتسامته اللعوبة يشعان مرحاً ونشاطاً جنسياً رائعين. ويقولون إن الآباء لا يمرحون!

لكن بغض النظر عن مكان رؤية هذا الأب الجذاب الكهل، أشعر أن هناك شيئاً من الضبابية عندما نمدح أحد الجنسين بجنون لتقدمه في السن ونرفض في الوقت نفسه الجنس الآخر. لا يكسب أحد من هذه الازدواجية، بخاصة عندما تتجاوز التفاهات المظهر الجيد. الجوانب الأعمق لأسطورة الثعلب الفضي هي التي تجعلها تبدو أكثر سخافة في نظري مع تقدمي في السن. خذوا مثلاً فكرة أن الرجال ذوي الشعر الرمادي أكثر بصيرة. ما أريد قوله، صحيح أنهم مقارنة بأنفسهم لما كانوا أصغر سناً من الأرجح من الناحية العملية أنهم لن يحضروا إلى غداء عائلي وهم سكارى أو أن يقولوا خطأ اسم رفيق السكن الخاص بك أثناء ممارسة الجنس. لكن الحقيقة القاسية حول البصيرة الذكورية للرجال في منتصف العمر هي أنها مجرد مرادف للثروة. في الواقع، تبدأ بصيرة منتصف العمر وتنتهي في الغالب بمكان يستطيع الرجل أن يختلي فيه بنفسه، ووسادة مريحة يتكئ عليها ويطلق الريح كما يشاء وهو يشاهد القنوات الرياضية.

هناك أيضاً فكرة أن ذوي الشيب يتمتعون بذكاء عظيم. يتعارض هذا بشكل كبير مع الطريقة التي ننظر بها إلى الرجال البريطانيين في الأربعينيات والخمسينيات من العمر. أكثر من أي وقت مضى، في هذه السن تنغلق عقول الرجال وتنكمش مثل رخويات مذعورة، إذ يركزون بشكل واضح ويصبحون أكثر هوساً بما يعتبرونه "صحيحاً" في العالم. هناك الأسطورة وهناك الحقيقة، وأعتقد بصدق أن الثعلب الفضي المثير الذي رأيته في أحد محال هالفردز للوازم السيارات والدراجات الهوائية الأسبوع الماضي، في الحياة الواقعية، ربما سيقوم بتفسير حرب القرم لكم بتعالي رجل يشرح شيئاً ما لامرأة يعتبرها أقل ذكاء منه بكثير. نريد أن تكون الأسطورة صحيحة لأن ما نتوق إليه حقاً هو رجال ذوو خبرة، رجال يعرفون شيئاً ما عن الحياة، رجال واثقون جنسياً وناضجون عاطفياً. لكن شاباً يبلغ من العمر 28 سنة اختبر الحب والخسارة وانكسار القلب يتمتع حتماً بثقل يفوق رجلاً في الـ42 من عمره لم يفعل شيئاً في حياته سوى إطلاق العنان لشعره الرمادي ومشاهدة عدد لا نهاية له من حلقات مسلسل "إنتوراج". الثعلب الفضي هو مجرد طريقة أخرى من بين الطرق العديدة التي نترك أنفسنا بها نخضع للتنويم المغناطيسي على أيدي الأشخاص الجذابين تقليدياً. نحن نرتكب أخطاء عندما نسقط كثيراً على رجل ما لمجرد أنه وسيم - انظروا فقط إلى ملايين المعجبين الذين خذلهم جوني ديب بعد الكشف عن مزاجيته بعيداً من الأضواء.

في الأقل تبدد أسطورة الثعلب الفضي الفكرة المؤذية والاستغلالية القائلة بوجود أزمة ذكورة بطريقة ما. أزمة؟ أين الأزمة، إذا كان رجل مترهل اشتعل رأسه شيباً في الستينيات من عمره وامتلأ فمه بالأسنان المتسوسة يستطيع أن يكون بطريقة ما رمزاً للجنس؟ من يسمون بالرجال المؤثرين أمثال جوردان بيترسون وأندرو تيت يكررون بلا هوادة الحوار القائل إن الرجال المعاصرين في خطر، إذ يحرمون من مسارات يمكنهم سلوكها في عالم المساواة الجديد الذي نعيش فيه، وإن أدوار الذكور مختلطة ومشوشة بالكامل. هذا كلام مغر، لكنه فارغ إذا أخذتم في الاعتبار الثعلب الفضي - وهو مخلوق من المؤكد أنه يولد وينشأ في بيئة أبوية فقط. المسارات مفتوحة، حتى لو واصلوا الكفاح غير عابئين بشيء، وحصلوا على وظيفة، وأنجبوا بعض الأطفال، ومارسوا قليلاً من التمارين الرياضية وصمدوا في الحياة حتى سن الـ45. سيظل الجميع يعتقدون أنهم شياطين وسيمة. هذه ليست عناصر مكونة لأزمة.

جرت العادة في السابقة أن تكون هدية عيد الميلاد الوحيدة المناسبة لرجل في منتصف العمر هي الجوارب. الآن يمكنكم شراء كريم ترطيب الجلد حول العيون، أو كنزة قطنية بياقة واسعة جداً لإظهار جسد الأب ذي العضلات المنتفخة بشكل غريب. لهذا، أعتقد أننا يجب أن نشعر بالامتنان. لكن بالتزامن مع حصول مزيد من الثعالب الفضية على نصيب آخر من حلاوة الحياة، بينما تبدو الثعلبات الفضيات غير موجودات تقريباً بالمقارنة، ربما سيكون من المجدي أكثر لو نبدأ في الأقل بالاعتراف بهذا الامتياز الغريب في حياة الرجال والاحتفاء به كذلك.