اكتشاف "ينبوع شباب" جهاز المناعة لكنه باهظ الثمن

أعلن فريق من الباحثين اكتشافهم ما وصفوه بـ"ينبوع الشباب" لخلايا الجسم، ولكن يبدو أن هذه الميزة الفريدة لا تأتي من دون ثمن صحي باهظ.

تبين أن عدداً من الأشخاص الذين تجاوزوا الـ60 من العمر يملكون أجهزة مناعية تبدو أقل عرضة للتآكل والتلف مقارنة مع أقرانهم، كما أعلن باحثون في مؤسسة "مايو كلينيك" الطبية يوم الخميس الماضي. ومعلوم أن الجهاز المناعي نظام حيوي يدرأ عنا الأمراض ويسهم في تسريع وتعزيز عملية الشفاء. ولكن مع التقدم في السن، تتضاءل قدرته على حماية الجسم من العدوى والأمراض. ولما كانت أجهزة المناعة الشابة تتعرض باستمرار لبكتيريا وفيروسات جديدة [مما يبقيها في حال دائمة من التأهب والتدريب]، أظهرت بحوث سابقة أن أجهزة المناعة لدى الرضع تتفوق على نظيرتها لدى البالغين في مكافحة العوامل الممرضة التي يتعرض لها الجسم.

ولكن يقول باحثون الآن إن بعضاً منهم يمتلكون أنظمة مناعية لا تتطابق مع أعمارهم.

وقالت الدكتورة كورنيليا وياند، اختصاصية أمراض الروماتيزم والباحثة السريرية في "مايو كلينيك" في بيان، "لاحظنا أن هؤلاء المرضى لديهم أجهزة مناعية شابة للغاية، على رغم أنهم في الستينيات والسبعينيات من العمر، لكن الثمن الذي يدفعونه في مقابل ذلك هو الإصابة بأمراض المناعة الذاتية".

تظهر أمراض المناعة الذاتية عندما يهاجم الجهاز المناعي، عن طريق الخطأ، أنسجة الجسم وأعضاءه السليمة [معتقداً أنها أجسام غريبة ممرضة]. وبحسب "عيادة كليفلاند"، يتخطى عدد أمراض المناعة الذاتية المعروفة 100 داء، من بينها "الذئبة الحمراء" [التي تترافق غالباً مع أعراض مثل التهاب المفاصل وفقدان الشعر وقرحة الفم وتضخم العقد اللمفية والطفح الجلدي الأحمر على الوجه]، والتصلب اللويحي المتعدد [وفي هذه الحالة يهاجم الجهاز المناعي الغلاف الواقي للخلايا العصبية (الميلين) مسبباً ضعف العضلات وفقدان التوازن ومشكلات في الرؤية وغيرها]، والصدفية [التي تسبب طفحاً جلدياً وبقعاً قشرية على الركبتين والمرفقين وجذع الجسم وفروة الرأس وتكون مصحوبة بحكة مزعجة]، والداء الزلاقي (أو السيلياك أو مرض الاضطراب الهضمي المناعي) [الذي يصيب من يعانون حساسية على مادة الغلوتين الموجودة في أطعمة مثل القمح والشعير وتشمل الأعراض الإسهال المزمن وانتفاخ البطن، وسوء الامتصاص وفشل النمو عند الأطفال]، والتهاب الغدة الدرقية من نوع "هاشيموتو" [الذي يتسبب في قصور الغدة الدرقية فلا تعود تنتج كمية كافية من هرمون الثايروكسين الضروري لوظائف الجسم]. وتظهر بيانات كلية الطب في "جامعة ستانفورد" في الولايات المتحدة، أن النساء أكثر عرضة للإصابة بهذه الأمراض مقارنة مع الرجال، نتيجة اختلافات في الجينات والهرمونات.

اكتشف الأطباء هذه المفارقة الطبية [شباب الجهاز المناعي] لدى أكثر من 100 مريض مسن زاروا "عيادة مينيسوتا" في الولايات المتحدة لتلقي العلاج من مرض مناعي ذاتي نادر يعرف باسم "التهاب الشرايين ذي الخلايا العملاقة"giant cell arteritis.

وأوضحت العيادة أن "التهاب الشرايين ذا الخلايا العملاقة" عبارة عن التهاب يصيب بطانة الشرايين، ويؤثر بصورة خاصة في شرايين الرأس، وإذا ترك من دون علاج، ربما يؤدي إلى فقدان البصر، وتمدد في الأوعية الدموية الأبهرية، وفي حالات أقل شيوعاً، إلى السكتة الدماغية. وغالباً ما يسبب هذا الداء صداعاً شديداً وألماً في الفك ومشكلات في النظر. ولا يزال سبب هذا الاضطراب غير معروف حتى الآن.

بعد دراسة الأنسجة المريضة لدى هؤلاء المرضى، وجد الباحثون أن لديهم خلايا متخصصة في جهازهم المناعي تسمى "الخلايا التائية الشبيهة بالخلايا الجذعية"ن تظهر هذه الخلايا سلوكاً مشابهاً لسلوك الخلايا الجذعية الشابة، التي تؤدي دوراً بالغ الأهمية في إصلاح الجهاز المناعي والحفاظ على سلامته. ولكن، في هذه الحالة، كانت تلك الخلايا تسهم في تفشي مرض المناعة الذاتية.

ويأمل العلماء في أن يعرفوا مزيداً عن هذه العلاقة بين شباب الجهاز المناعي وظهور أمراض المناعة الذاتية، استناداً إلى الملاحظات التي جمعوها من المرضى.

وفي تعقيبه على النتائج، قال الدكتور يورغ غورونزي، الباحث في مجال الشيخوخة في "مايو كلينيك"، إنه "خلافاً لما يظنه بعضهم، فإن امتلاك جهاز مناعي يشيخ بالتزامن مع شيخوخة الجسم ينطوي على فوائد عدة"، وأضاف: "علينا أن نأخذ في الاعتبار الثمن الذي ندفعه في مقابل شباب الجهاز المناعي، الذي ربما يكون الإصابة بأمراض المناعة الذاتية".

نشرت هذه النتائج في المجلة العلمية "نيتشر آيجينغ" Nature Aging.