من الذهب إلى الشيخوخة... انهيار إمبراطورية مانشستر سيتي

كانوا مستنزفين على أرض الملعب، آخر الرجال الباقين، كيفين دي بروين وإلكاي غوندوغان، اللذان شكلا ثلثي خط وسط الفريق الفائز بدوري أبطال أوروبا قبل عامين، يحيون جماهير مانشستر سيتي بين الآلهة في أعلى مدرجات ملعب "سانتياغو برنابيو"، وربما يلوحون بالوداع.

لدوري أبطال أوروبا؟ لقد شعرنا أن الأمر كذلك. وعلى رغم أن دي بروين قد يرغب في توقيع عقد آخر، ولعب غوندوغان كثيراً لدرجة أنه قريب من تمديد عقده لمدة عام جديد، يمكن القول إن الألماني هو أنجح قائد لمانشستر سيتي على الإطلاق، والوحيد الذي رفع هذه الكأس، وربما يكون البلجيكي أعظم لاعب في تاريخ النادي، في الأقل حتى يتولى إيرلينغ هالاند هذا العبء بفضل الأهداف التي يسجلها.

الآن أصبح هذا الثنائي في منتصف الثلاثينيات من العمر، وظهر السن على غوندوغان عندما راوغه رودريغو أول من أمس الأربعاء.

لقد أظهر بيب غوارديولا افتقاره إلى العاطفة عندما لم يدفع بدي بروين في الدقائق الأخيرة، وأظهر نوعاً مختلفاً من القسوة عندما جعل غوندوغان يلعب لمدة 76 دقيقة، وقد فاز ريال مدريد بنتيجة (3 - 1) وكان من الممكن أن تكون النتيجة (6 - 1).

بعد ذلك، كان اختيار غوارديولا للزمن مفيداً، وقال، "كنا فريقاً رائعاً"، مستعيداً تعليقاته في الماضي إذ فاز ذلك الفريق بالثلاثية لكنه لم يفز بدوري أبطال أوروبا للمرة الثانية، بل لم يفز أي فريق إنجليزي بدوري أبطال أوروبا مرتين بالفريق نفسه منذ ليفربول في ثمانينيات القرن الماضي.

وسواء عاد مانشستر سيتي أم لا - والعلامة على مدى انخفاض طموحاتهم أن هدف غوارديولا الجديد هو ببساطة التأهل لدوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل - فإن أساطيرهم المعاصرين كانوا يعانون التقدم في السن، فهناك حرف واحد فقط يفصل بين الذهب والقديم.

وقال روبن دياس، "إذا لم تكن جيداً بما يكفي في اللحظة الحاسمة، كرة القدم تتولى الأمر، وهذا هو الواقع"، ولا يمكن للعبة أن تحترم السمعة.

لم يكن كايل ووكر في ملعب "سانتياغو برنابيو"، حيث فقد خليفة غوندوغان في قيادة الفريق سرعته، وانتقل إلى ميلان الإيطالي وخرج من دوري أبطال أوروبا أمام فينورد الهولندي قبل يوم واحد.

ولم يستمر جون ستونز، الذي كان بمثابة ابتكار غوارديولا في منتصف الملعب خلال موسم الثلاثية، سوى ثماني دقائق في مدريد، وكان أداؤه رائعاً ضد ريال مدريد الموسم الماضي، لكنه أظهر أسوأ ما عنده في كرة مشتركة مع كيليان مبابي، وكانت هذه صورة مصغرة لليلة سيتي.

وقد ظهرت أسماء ستونز، وكذلك ناثان آكي الذي لعب بديلاً للإنجليزي، في أول مباراة له بعد بلوغ سن الـ30، في البيانات الطبية أكثر من قوائم الفريق هذه الأيام، وبالنسبة إلى غوارديولا، الذي أرجأ التغيير لفترة طويلة، معتقداً أن لاعبيه لديهم المزيد في جعبتهم، فإن قرارات أخرى تنتظره.

وعلق قائلاً، "الأمور ليست أبدية، فهناك لاعبون لديهم سن"، وقد بدأت مهمة إعادة البناء متأخرة ولكنها مكلفة، ففي يناير (كانون الثاني) الماضي قال غوارديولا، "لقد بدأنا في القيام بذلك قليلاً". وبكلفة تجاوزت 170 مليون جنيه إسترليني (214.94 مليون دولار)، كان هذا أكثر من مجرد مبلغ بسيط، فقد سجل الوافدان الجديدان عمر مرموش ونيكو غونزاليس هدف التعزية لكنهما تلقيا درساً، وقال غوارديولا إن ريال مدريد هو "المعيار".

ولعب الوافد الثالث، عبدالقادر خوسانوف، في مركز الظهير الأيمن، وهو رابع لاعب يفعل ذلك في عدد مباريات دوري أبطال أوروبا نفسه منذ قرر ووكر الرحيل.

والقاسم المشترك هو أنه لا يوجد أي لاعب في مركز الظهير الأيمن هو في الأساس ظهير أيمن، فقد عانى ماتيوس نونيس ضد برادلي باركولا، وريكو لويس ضد فينيسيوس جونيور، وأصيب مانويل أكانجي، وقد يتصدر مركز الظهير الأيمن قائمة التسوق الصيفية لمانشستر سيتي.

وذلك لأن ريال مدريد لم يكشف فجأة عن أوجه القصور في سيتي فقد كانت واضحة منذ فترة طويلة.

استغلها ريال مدريد، ولكن عدداً من القوى الأقل استغلالاً استغلتها أيضاً، ومع ذلك، أظهر ريال مدريد المعيار.

وفي خضم الإصابات، افتقر سيتي إلى الثبات على المستوى والكيمياء بين لاعبيه، وقد فقد الفريق ثقته كما ظهر في الأخطاء الفردية.

إنهم في حاجة إلى مزيد من القوة البدنية، وهو شيء بدأ غوارديولا في معالجته في عملية الشراء التي أجراها في يناير الماضي.

لقد أصبحوا أسوأ بصورة كبيرة في عدد من النواحي، فعندما فازوا بدوري أبطال أوروبا عام 2023، لم يهزموا، ولم يتلقوا سوى ثلاثة أهداف في سبع مباريات بمراحل خروج المغلوب، لقد لعبوا مباراتين هذا الموسم، واستقبلوا ثلاثة أهداف في كل منهما، وقد استقبلوا 19 هدفاً في آخر سبع مباريات لهم في هذه المسابقة.

في الموسم الماضي، خسروا بركلات الترجيح في أوروبا، لكنهم لم يخسروا مباراة واحدة، وهذا العام، بعد تحقيق أطول سلسلة من المباريات الخالية من الهزائم في المسابقة، تعرضوا للهزيمة خمس مرات، لقد خسروا في البرتغال وإيطاليا وفرنسا وإسبانيا في أربع رحلات متتالية، بعدما كانوا مسافرين شجعاناً في السابق.

لقد فقدوا تقدمهم في أربع مباريات وتغلبوا فقط على سلوفان براتيسلافا وسبارتا براغ وكلوب بروج، وهي فرق من المتوقع أن تكون صغيرة.

إنها المرة الأولى منذ موسم (2012 - 2013) التي لم يهزم فيها سيتي فريقاً من ألمانيا وإسبانيا وإيطاليا في الأقل، لقد أقصوا جميع الفرق الثلاثة في ربع النهائي ونصف النهائي والنهائي عام 2023.

هذه المرة أصبحت مرحلة المجموعات محنة، لقد أضفى مانشستر سيتي الدراما على النظام الجديد للاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا" بسبب عدم كفاءته، وقال غوارديولا "عندما تنهي المرحلة في المركز الـ22، فهذا لأنك لم تكن جيداً، لقد كان هذا العام هو الأسوأ"، وبالفعل قد كانوا أسوأ فريق في المسابقة، وأعظم فريق لم يحقق إنجازات.

لم يسع غوارديولا إلى إيجاد الأعذار أو التظاهر بأن مانشستر سيتي كان سيئ الحظ، فلم يكن الأمر كذلك، وفي أجزاء مختلفة من أوروبا، قد لا تُذرف الدموع على النادي الذي نصح فينيسيوس وريال مدريد بالتوقف عن البكاء، وقد كانت هذه القطعة غير المدروسة من الشماتة بمثابة نهاية حقبة.

إذا عاد مانشستر سيتي إلى دوري أبطال أوروبا، فسيكون رودري العائد من الإصابة هو العضو الوحيد في الثلاثي المنتصر في خط الوسط، وهو بمثابة درع دي بروين وغوندوغان، المكلف بتمكين فريق جديد.

لقد كان مانشستر سيتي، كما قال غوارديولا، فريقاً رائعاً، لكن فجأة لم يعد أحدهم جيداً.