مع تصاعد ضربات الأسعار المرتفعة والمقبلة من المضخات، سواء في الغاز الطبيعي أو براميل النفط، أشار بنك أوف أميركا إلى أن تطورات قادمة ربما بدأت للتو. فقد ارتفعت أسعار الغاز إلى أعلى مستوى لها منذ سبع سنوات عند 3.40 دولار للغالون على المستوى الوطني، وتغازل أربعة دولارات في نيفادا وولاية واشنطن وأوريغون.
ويتوقع بنك أوف أميركا "أن نفط خام برنت الذي يدفع أسعار الغاز سيرتفع إلى 120 دولاراً للبرميل بحلول يونيو (حزيران) 2022". وهذا أعلى بنسبة 45 في المئة من المستويات الحالية. ويرى أنه "من السهل أن ترتفع الأسعار عندما تكون ظروف الطلب ضيقة كما هي الآن".
وفي تعاملات الخميس، سجلت أسعار النفط مستوى 81.63 دولار للبرميل للعقود الآجلة لخام القياس العالمي "برنت"، كما سجلت العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط الأميركي 80.25 دولار للبرميل. وذكرت تقارير "أن أسعار النفط بالأسواق العالمية شهدت انخفاضاً بأكثر من ثلاثة في المئة بعدما سجلت مخزونات الخام بالولايات المتحدة الأميركية زيادة أكبر من المتوقع الأسبوع الماضي".
وبرزت في الآونة الأخيرة بوادر أزمة طاقة عالمية تكمن جذورها في عدم كفاية إمدادات الطاقة لتلبية الطلب القوي بعد التعافي النسبي في الأداء الاقتصادي من تداعيات جائحة كورونا في كل أنحاء العالم. ومع اقتراب فصل الشتاء في نصف الكرة الأرضية الشمالي، الذي يشهد تزايد الطلب على الطاقة بخاصة لأغراض التدفئة، تنامت المخاوف بشأن تفاقم هـذه الأزمة.
ارتفاع كلفة المعيشة في أوروبا وأميركا
ووفق شبكة "سي أن أن"، قد يؤدي ارتفاع أسعار النفط مرة أخرى إلى رفع تكلفة المعيشة المرتفعة بالفعل للأميركيين والأوروبيين. وسيضغط على الشركات التي تتصارع مع العديد من الصدمات والأزمات، خصوصاً ما يتعلق منها بنقص الطاقة وشح الإمدادات بسبب ما تتعرض له عمليات الشحن وسلاسل الإمداد من مشاكل في الوقت الحالي.
ويولي الأميركيون اهتماماً وثيقاً بالأسعار الخاصة بالنفط ويرون أنها أحد محركات أسعار السلع والمسؤول الأهم فيما يتعلق بمعدلات تضخم الأسعار. وساعدت المخاوف بشأن التضخم على إفساد وجهات نظرهم بشأن الاقتصاد الكلي. وفي استطلاع حديث، وصف ثلثا المواطنين الأميركيين اقتصاد الولايات المتحدة، وهو أكبر اقتصاد في العالم، بأنه فقير ويعاني شحاً كبيراً في الموارد.
لكن لماذا بنك أوف أميركا متفائل للغاية فيما يتعلق بأسعار النفط؟ أولاً، لأن الطلب يستمر في التعافي بسرعة من تداعيات وباء كورونا، خصوصاً البنزين. حيث يحصل الطلب على دفعة أخرى من الارتفاع الصاروخي في أسعار الغاز الطبيعي، الذي وصل أخيراً إلى تكلفة تعادل 240 دولاراً لبرميل النفط في أوروبا. وستجبر أسعار الغاز الطبيعي المرتفعة بعض المرافق والمصانع على التحول إلى بديل أرخص نسبياً وهو النفط.
وقال بنك أوف أميركا، "هذا يمهد الطريق لسوق أكثر إحكاماً. إذا كان الزيت ساخناً جداً، يمكن للمستهلكين رفض الأسعار المرتفعة ويقررون قيادة أقل، أو التحول إلى سيارات أكثر كفاءة في استهلاك الوقود أو كهربائية". فيما لا يعتقد البنك الأميركي أن "التغيير سيحدث في أي مكان بالقرب من مستويات الأسعار الحالية".
وأوضح أن "انتعاش الطلب هذا لن ينهار عند 80 أو 90 أو حتى 100 دولار للبرميل. تذكر أن كل شيء آخر قد ارتفع"، مشيراً إلى ارتفاع التضخم، "100 دولار تبدو باهظة الثمن ولكنها ليست كذلك في سوق المشتريات".
زيادات طفيفة بميزانيات شركات النفط الأميركية
وتنتج الولايات المتحدة نفطاً أقل مما كانت تنتجه قبل ظهور جائحة كورونا على الرغم من أن الأسعار أعلى بكثير في الوقت الحالي. وتتعرض شركات النفط الأميركية لضغوط هائلة من وول ستريت لإظهار الانضباط بعد سنوات عديدة من الإنفاق المفرط على مشاريع الحفر الباهظة الثمن. وقال البنك الأميركي، "لقد سمعوا هذه الرسالة بصوت عالٍ وواضح وبدلاً من ذلك يستثمرون الأموال في عمليات إعادة شراء الأسهم وتوزيعات الأرباح".
اقرأ المزيد
يحتوي هذا القسم على المقلات ذات صلة, الموضوعة في (Related Nodes field)
وعلى الرغم من الارتفاع الحاد في أسعار النفط بنسبة 67 في المئة هذا العام، فإن 50 من أكبر شركات النفط زادت ميزانياتها السنوية بنسبة واحد في المئة فقط مقارنة بخططها الأولية. وقال بافيل مولتشانوف، المحلل في "ريموند جيمس"، "نحن خارج الانضباط الرأسمالي. نحن في تقشف رأس المال".
لكن هذه الاستراتيجية أتت ثمارها حتى الآن، إذ أعلنت "شيفرون" و"إكسون موبيل"، وشركات نفط أميركية أخرى نتائج ربع سنوية ضخمة في الأيام الأخيرة، وتمكنت بالفعل من تحقيق أرباح على الرغم من سلسلة الأزمات التي يواجهها قطاع الطاقة عالمياً.
وتحجم شركات النفط أيضاً عن زيادة الإنتاج لأن توقعات الطلب لا تزال غير مؤكدة نظراً إلى المخاوف المناخية في جميع أنحاء العالم. في نهاية المطاف، من المتوقع أن يبلغ الطلب على النفط ذروته، لكن لا أحد يعرف على وجه التحديد متى وعلى أي مستوى؟
"أوبك" لن تتسرع
وعلى الرغم من مناشدات البيت الأبيض، رفضت "أوبك" وحلفاؤها حتى الآن زيادة المعروض بشكل كبير. وقال بنك أوف أميركا، "أوبك لن تتسرع. إنهم يحبون خطتهم. يعتقدون أنها تؤتي ثمارها". وأشار إلى حقيقة "أن سعر التعادل للنفط في العديد من ميزانيات دول أوبك يتراوح بين 70 و75 دولاراً للبرميل، مما يعني أنها وصلت الآن فقط إلى نقطة التعادل. أوبك ليست مهتمة بدفع الأسعار إلى 60 دولاراً للبرميل. ليس لديها أي فائدة".
لكن هناك أيضاً بعض الشكوك حول ما إذا كانت "أوبك+" لديها حقاً القدرة على زيادة الإنتاج بشكل حاد بعد سنوات من تباطؤ الاستثمار. حيث كشفت مؤسسة "كابيتال ماركتس"، عن أن هناك "علامة استفهام حقيقية حول أي الدول يمكنها حقاً إضافة المزيد من البراميل في هذه المرحلة". وأشارت إلى كيف أن "أوبك+" "قلصت في التسليم" فيما يتعلق بزيادات الإنتاج المزمعة لعدة أشهر متتالية.
وأدى كل هذا إلى تكهنات بأن الرئيس الأميركي بايدن سيرد على "أوبك+" من خلال إطلاق العنان لمخزون النفط المخزن في الاحتياطي البترولي الاستراتيجي. وقالت "كابيتال ماركتس"، "نعتقد أن إدارة بايدن مستعدة للإفراج عن النفط الخام من الاحتياطي الاستراتيجي للحد من الأسعار وحث الدول المنتجة على طرح المزيد من البراميل في السوق. يمكن بالفعل ذلك بالتنسيق مع الدول المستهلكة الأخرى لتحقيق أقصى تأثير".
مساعدة متواضعة للاحتياطي الاستراتيجي
وخلال الشهر الماضي، اقترحت وزيرة الطاقة جينيفر جرانهولم، أن التنصت على احتياطي البترول الاستراتيجي قيد الدراسة النشطة قبل أن تتراجع وزارة الطاقة لاحقاً عن تعليقاتها من خلال توضيح أنه لا توجد "خطة فورية" للقيام بذلك.
وفي مذكرة بحثية حديثة، قال بنك "غولدمان ساكس"، "إن إصدار احتياطي البترول الاستراتيجي لن يكون سوى مساعدة متواضعة، مما خفض توقعات البنك لنهاية العام لخام برنت بمقدار ثلاثة دولارات فقط للبرميل". فيما قال بنك أوف أميركا، "سيكون لها تأثير طفيف في الأسعار، ما لم يتم إصدار ضخم لن تقتل المسيرة".
وتساءل البنك الأميركي أيضاً عن الأساس المنطقي للاستفادة من احتياطي البترول الاستراتيجي في الوقت الحالي. وقال، "إنه متاح لحالات الطوارئ وصدمات الإمداد السلبية. أنت لا تفرج عنه لأن الطلب يرتفع منذ أن طبعت الكثير من الأموال وأعطتها الحكومة للمستهلكين".
