أرسنال ينتزع فوزا صعبا في برايتون ويبقي آمال اللقب قائمة

كافح أرسنال ليحقق بالكاد ما يكفيه، لكن ذلك قد يعني له الكثير للغاية.

قاد نهج ميكيل أرتيتا القائم على الحد الأدنى إلى نتيجة كانت قريبة من الحد الأقصى في ليلة برايتون، إذ ضمن الفوز بنتيجة (1 - 0) ابتعاد الفريق بسبع نقاط في الصدارة مع خوض مباراة أكثر. وجاء خبر تعادل مانشستر سيتي (2 - 2) مع نوتنغهام فورست ليقابل باحتفالات أكبر من جماهير أرسنال المسافرة مع فريقها. وبعد لحظات من نهاية المباراة، وللمرة الأولى هذا الموسم، أخذوا يهتفون "سنفوز بالدوري".

جدل تصريحات مدرب برايتون حول أسلوب أرسنال

قد يكون ذلك مجازفة مع القدر، لكن من الصعب لومهم بالنظر إلى حجم أهمية هذه الليلة في سياق الموسم. ومع ذلك نادراً ما كانت هناك مباريات تبدو زلزالية بهذا القدر لكنها جاءت هادئة إلى هذا الحد، على الأقل حتى بدأ المؤتمر الصحافي لمدرب برايتون فابيان هورزيلر، الذي قال "لن أكون أبداً من نوع المدربين الذي يحاول الفوز بهذه الطريقة". ومع ذلك، كان أرسنال هو من فاز.

وبالتالي كان المشهد بعد المباراة واحداً من تلك الحالات التي تبدو فيها عدة أمور صحيحة في الوقت نفسه، إذ كانت لدى هورزيلر وجهة نظر، لكنه أيضاً أخطأ في جوهر المسألة، وفي الوقت ذاته يمكن لأرسنال أن يأخذ ببعض ما قاله، على الأقل من حيث عدم الرغبة في خوض مباريات كثيرة بهذه الطريقة. لكن الفوز في مثل هذه الظروف، لإغلاق الدائرة، قد يحرر أرسنال في الواقع ويمنع تكرار ذلك.

هدف ساكا المحظوظ وأهمية الحفاظ على الشباك النظيفة

لم تكن مباراة صاخبة. فقد تقدم أرسنال بهدف مبكر لبوكايو ساكا جاء بشكل محظوظ... وكان ذلك تقريباً كل شيء. ونجح فريق أرتيتا في الحفاظ على نظافة شباكه للمرة الأولى في خمس مباريات، منذ الفوز على سندرلاند بنتيجة (3 - 0) في السابع من فبراير (شباط) الماضي، وهو أمر قد يثبت أيضاً أهميته الكبيرة.

وتكمن أهمية ذلك في أنه قد يخفف شيئاً من هذا القلق الذي ظل ملموساً طوال المباراة. كذلك فإن نتيجة سيتي تعني أن أرسنال بات أيضاً صاحب أطول سلسلة انتصارات حالياً في الدوري الإنجليزي الممتاز، بثلاثة انتصارات.

اتهامات بإضاعة الوقت ورد ساخر من أرتيتا

ومع ذلك، ليست هذه المرة الأولى هذا الموسم التي لم يكن ينبغي أن تبدو فيها المباراة متوترة إلى هذا الحد.

وقال هورزيلر بعد المباراة إن "هناك فريقاً واحداً فقط حاول لعب كرة القدم"، مضيفاً أن فريقه كان يستحق الفوز (2 - 1). ثم عاد إلى سؤاله عن انتقاده قبل المباراة لإضاعة الوقت قائلاً "هل ترون في أي مباراة في الدوري الإنجليزي حارس المرمى يسقط أرضاً ثلاث مرات؟".

وعندما سئل عما إذا كان قد احتج لدى أرتيتا في شأن إضاعة الوقت، اكتفى هورزيلر بالقول "كانت هناك مرات كثيرة". كذلك كرر مراراً أن الدوري الإنجليزي بحاجة إلى النظر في القوانين. وجاء رد أرتيتا بسيطاً وساخراً "يا للمفاجأة؟".

وعندما سئل عما إذا كان يهتم بما يقوله المدربون الآخرون، أجاب المدرب الباسكي ببساطة "هذا يعتمد على ماذا يقولون؟ نعم. وعلى التعليقات... والغاية منها".

نتائج الجولة تعيد الثقة لأرسنال في سباق اللقب

وقبل الخوض في جدل مزايا هذه الحجج وآليات اللعبة، ينبغي الإقرار بالطبقة النفسية الإضافية التي أضافتها نتائج أمس الأربعاء.

كانت هذه على الأرجح ليلة كان متوقعاً فيها أن يتعثر أرسنال في مباراة صعبة خارج أرضه بينما يفوز سيتي في مباراة سهلة على ملعبه، لكن العكس هو ما حدث. وبالنسبة لأرتيتا، فإن ضرر التعادل (2 - 2) خارج أرضه أمام ولفرهامبتون قد تم محوه. على الأقل في الوقت الراهن.

ومع ذلك ينبغي أن تبقى نتائج هذه الليلة بمثابة تحذير من أن الطريق إلى النهاية لن يكون على الأرجح خطاً مستقيماً، كما حدث مثلاً في موسم (2018 – 2019).

العامل النفسي وضغط المنافسة على لقب الدوري

على أرسنال أن يدرك كيف أن تنافسية الدوري الإنجليزي الممتاز تجلب خطراً دائماً جديداً بفقدان النقاط، ولهذا ربما لا يزال عليه الانتباه إلى مستوى الأداء. وبينما أطلق هورزيلر تعليقه اللاذع بأنه لا يرغب في اللعب بهذه الطريقة - وهو ما رفض أرتيتا التعليق عليه - وكان هناك جدل أوسع حول ما إذا كنت ترغب في الفوز بالدوري بهذه الطريقة، فإن المدرب الباسكي نفسه لا يرغب في خوض كل مباراة بهذا الشكل. فذلك يخلق إرهاقاً نفسياً كبيراً، لكنه يشير أيضاً إلى نمط أوسع.

كانت هناك أوقات هذا الموسم كافح فيها أرسنال بقلق بحثاً عن هدف، ولهذا فإن ضربة محظوظة مثل هدف ساكا تبدو بمثابة انفراجة كبيرة، وربما شعور بأنهم كانوا يستحقون شيئاً من الحظ. وهناك بالفعل من بين الطاقم المعاون لأرتيتا من يعتقد أن النادي كان سيئ الحظ في مباريات كثيرة لم تعكس فيها النتيجة قيمة الأهداف المتوقعة (xG).

وهكذا جاء ساكا فجأة ليتوغل إلى الداخل ويجرب تسديدة بعيدة مفاجئة - كما يطالب البعض بأن يفعل أكثر - وكانت قيمة الأهداف المتوقعة لها 0.01. وقد غيرت إحدى الانحرافات اتجاه الكرة لتخدع حارس مرمى برايتون بارت فيربروغن.

أرسنال بين الحذر التكتيكي وخطر فقدان النقاط

ومع ذلك، وكما حدث في العديد من المباريات الأخيرة، لم يواصل أرسنال الضغط. ولم تأت تسديدته التالية حتى الشوط الثاني. سمح أرسنال لبرايتون بالسيطرة على اللعب، وإن لم يتمكن من فرضه تماماً. كان المشهد مألوفاً جداً لكثير من مباريات أرسنال الأخيرة، لكنه كان مألوفاً أيضاً لكثير من مباريات برايتون الأخيرة. وكان تألق جواو بيدرو بثلاثية مع تشيلسي أمام أستون فيلا لافتاً للغاية، لأنه أحد المواهب التي لم يتمكن النادي من تعويضها.

سمح لكاورو ميتوما بالتحرك بحرية من دون أن يقدم الكثير. فبرايتون منظم جيداً حتى الثلث الأخير، حيث يتآكل الزخم تدريجاً. وتبدو شكاوى هورزيلر أكثر مرارة قليلاً عندما تدرك أن برايتون نفسه صنع فرصاً للتسجيل بقيمة 0.8 فقط من الأهداف المتوقعة.

ربما لهذا السبب ترك لهم أرسنال الكرة، لكن الأنماط الأخيرة تشير إلى وجود أسباب أخرى. فمن الواضح أن أرتيتا لا يريد ذلك. وغالباً ما يمكن رؤيته وهو يشير بإلحاح إلى لاعبيه للتقدم إلى الأمام. وبينما تعرض أرتيتا لانتقادات مبررة بسبب قدر من التحفظ، فإن فلسفته العامة تقوم أساساً على أن يتقدم اللاعبون بالكرة عند الاستحواذ. وهذا يتضمن بعض المخاطرة، أو على الأقل استعداداً دائماً للمبادرة.

الفوز أولاً

غير أن ما يحدث بوضوح مع أرسنال في مثل هذه المواقف هو أن عدداً كبيراً من اللاعبين يتوقفون عن فعل ذلك. لا يخطون الخطوة إلى الأمام. قد يكون الأمر دقيقاً، وأحياناً يكاد لا يلاحظ، لكن الأثر التراكمي يجعل الفريق عرضة للخطر. ويبدو واضحاً أن السبب يعود إلى العامل النفسي المصاحب للرغبة الشديدة في الفوز بأول لقب منذ 22 عاماً، وهنا لا يدرك هورزيلر الفكرة قليلاً. فالأمر الآن لا يتعلق بكيف تفضل أن تفوز. بل بالفوز نفسه.

ومع ذلك قد يعني هذا النهج أن زلة واحدة فقط يمكن أن تغير كل شيء، وهو ما يعرفه أرسنال جيداً الآن. ليس أقلها من هذه المباراة نفسها في الموسم الماضي. فقد بدأ تحدي أرسنال على لقب موسم (2024 - 2025) يتعثر فعلياً عندما تقدم بهدف مبكر أمام برايتون قبل أن تمنح ركلة جزاء مثيرة للجدل التعادل (1 - 1) الذي كان مكلفاً.

وكان من الممكن أن يتكرر السيناريو ذاته. وكان الشعور أن أرسنال قد يتعثر، وإن لم يحدث ذلك فإن كثرة العروض المقيدة بلا داعٍ مثل هذه قد تقوض تفوقه تدريجاً. لكن هذه المرة لم يحدث ذلك. فقد فاز أرسنال على برايتون.

والطريقة التي انقلب بها سيناريو الموسم الماضي قد تكون رمزية بقدر ما هي مهمة. والأهم أنها قد تمنح أرسنال قدراً من الارتياح والثقة قد يجعله لا يعاني من هذا النوع من المباريات مرة أخرى قريباً.

كذلك فإن نوعية المهاجمين تساعد. فقد بدا أرسنال أكثر حيوية فور دخول كاي هافيرتز بدلاً من فيكتور جيوكيريس. فالألماني يمنح الفريق قدراً أكبر من السيطرة.

أصبح أرسنال الآن يملك السيطرة الكاملة على سباق اللقب، للمرة الأولى منذ أسابيع. لقد فعل ما كان مطلوباً منه. لكنه تلقى أيضاً تحذيراً واضحاً بأن هذا ليس نمطاً ينبغي تكراره.