عيوب دوري أبطال أوروبا تنتج فوائد غير مقصودة

هناك العديد من نخبة لاعبي كرة القدم الذين لا يزالون يستخدمون نشيد دوري أبطال أوروبا كنغمة لهواتفهم، وبعضهم يشغله بنشاط في الطريق إلى الملاعب. الألفة لم تقلل من الإثارة، ومن الإنصاف القول إن هذا ليس بسبب الملل النسبي لمرحلة المجموعات، بل بسبب الطاقة الرائعة لمراحل خروج المغلوب.

هذا الأسبوع هو حيث يبدأ صنع تاريخ كرة القدم، جزئياً لأنه يمكن أن تُدفن رؤى المجد في الماضي على الفور. إنه التوتر والفرصة المغرية في الوقت نفسه. ومن خلال ذلك، هناك فكرة مميزة، أكثر إثارة حتى من الشعور الذي سيشعر به العديد من اللاعبين هذا الأسبوع عند الخروج إلى الملاعب العظيمة. فجزء كبير من نجوم هذا الموسم كانوا أطفالاً عندما شاهدوا عودة برشلونة أمام باريس سان جيرمان في 2017، وقد كانت هذه من نوع المباريات التي جعلتهم يدركون للمرة الأولى السحر الفريد لهذه الليالي.

كانت هذه هي الحال بوضوح بالنسبة لمواهب "كامب نو" الحالية مثل لامين يامال وبيدري وغافي، ولكن أيضاً لنجوم مثل جود بيلينغهام وجمال موسيلا وريان غرافنبرش وربما حتى ويليام ساليبا وبوكايو ساكا.

مثل هذه العظمة والغموض هو ما يعتقد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا" وجميع أصحاب المصلحة الرئيسين - في كرة القدم على الأقل - أنهم يسعون إليه.

ولهذا السبب، خلال هذا الأسبوع، من الصعب ألا نتساءل كيف سيكون شكل المنافسة إذا بدأت بخروج المغلوب مباشرة.

بالتأكيد لن يكون هناك نقاش حول الأشكال، أو أي انتصارات تبدو وكأنها إجراءات روتينية.

سيكون الأمر مكثفاً على الفور، مع زيادة كبيرة في الاهتمام والمشاركة في المباريات. فكرة القدم التي تقدم في مباريات خروج المغلوب هي التي صنعت كرة القدم الأوروبية، وهذا هو ما تأسست عليه.

هناك العديد من المفارقات في ذلك، نظراً لأن الخطة الأولية لكأس أوروبا في عام 1955 كانت لإنشاء دوري كامل، ولكن واقع اللوجستيات تطلب إعادة النظر. إذ لم تستطع الأندية تخصيص هذا القدر من الوقت، وتوصلوا إلى حل وسط مقنع، وهو "كأس أوروبا" بالمعنى الحقيقي للاسم، حيث تلعب مباريات كرة القدم بخروج المغلوب، وكانت تلك الطاقة التي أشعلت روح المنافسة، بخاصة إحساساً بالمغامرة والمجد، وسيكون هناك بالطبع المزيد من كليهما إذا كان كل شيء يمكن أن ينتهي في مباراتين، أو ليلة واحدة.

وهذا يطرح السؤال عن سبب عدم وجود المزيد من ذلك الآن.

هذا لن يحدث أبداً ببساطة بسبب مصالح أصحاب المصلحة أنفسهم، فهم يريدون عدداً معيناً من المباريات بين الأندية الأكثر ثراءً، مما يعزز بشكل أساسي وجودهم في المنافسة.

هناك تعليق يُسمع كثيراً الآن هو أن أصحاب المصلحة لا يفهمون في الواقع ما يجعل كرة القدم جذابة، والأمر ليس مجرد مباريات بين "الأندية الكبيرة" في حد ذاتها، بل مباريات بين الأندية الكبيرة التي تهم حقاً أو ببساطة، المباريات التي تهم.

لا شيء في كرة القدم للأندية - كما تؤكد نغمة الرنين - يهم اللاعبين بقدر ما تهمهم مباريات خروج المغلوب في دوري أبطال أوروبا، وهذه الجاذبية هي السبب وراء إطلاق الاتحاد الدولي للعبة "فيفا" لبطولة كأس العالم للأندية، على أمل إعادة محاكاتها بشكل سطحي.

لقد تأثرت مصالح أصحاب المصلحة أيضاً بنقاء مباريات خروج المغلوب هذا الموسم، التي لم يتم تحديدها عن طريق قرعة مفتوحة بعد كل شيء.

لقد كانت الحاجة لإعطاء مرحلة المجموعة الموسعة بعض الأهمية الأكبر وراء رسم مسارات محددة مسبقاً، مما وضع الفرق الآن على مسارات مرسومة مسبقاً، لكن المفارقة الأخرى هي أن هذا أدى في النهاية إلى إنشاء مرحلة خروج المغلوب غير متوازنة مثل العام الماضي.

لقد كانت مكافأة ليفربول لإنهاء مرحلة المجموعة الموحدة في موقع الصدارة هي مواجهة باريس سان جيرمان، الذي يعد بلا شك الفريق الأكثر نشاطاً وانتعاشاً في أوروبا.

الآن تبدو المشكلات المبكرة التي عانى منها باريس سان جيرمان في مرحلة المجموعة بعيدة جداً، ولا يعاني من مشكلات جدول المباريات المزدحم مثل الآخرين، لكن بدلاً من ذلك، سيجد الطريق إلى نهائي ميونيخ محجوباً من قبل معظم الأندية الأكثر ثراءً.

أو نظراً لأن ليفربول قد يواجه أرسنال في نصف النهائي، هل قد نواجه واحدة من تلك المواقف حيث يتم تنشيط الفريق الذي يواجه خيبة أمل في الدوري من خلال بطولة أوروبا؟ بالتأكيد يرى مدرب أرسنال ميكيل أرتيتا هذا الوضع كفرصة، وقد يكون لأوناي إيمري شيء ليقوله عن ذلك، فسجله الفائق في كرة القدم الأوروبية بخاصة في مراحل خروج المغلوب قد يمثل أحد العوامل غير المتوقعة هذا الموسم، ولهذا يجب أن يؤخذ أستون فيلا على محمل الجد.

سيمثل الفريق الفائز بكأس أوروبا عام 1982 مفاجأة كأبطال محتملين الآن، وربما يكون الفائز الأكثر ابتعاداً عن التوقعات منذ بورتو في نسخة 2004.

وبينما ضمنت اقتصاديات اللعبة الحديثة أن دوري أبطال أوروبا أصبح الآن حكراً على الأندية العملاقة، فإن هذا الموسم على الأقل يحتوي على بعض العناصر التي تقدم الأمل في شيء مختلف، وهو إنتاج فائز جديد.

يأتي هذا من إرهاق بعض الفرق الكبيرة بسبب شكل الدوري، كما يتضح من كثرة الإصابات، وقد حذر اتحاد لاعبي كرة القدم المحترفين باستمرار من أن المراحل الأخيرة من هذه المنافسات أصبحت مثل الجولة الـ12 من مباريات الملاكمة، حيث ترمي الفرق كل ما تبقى لديها.

في الوقت نفسه، لم يصل مانشستر سيتي حتى إلى هذا الحد، وكان فريق بيب غوارديولا مجرد جزء من قصة كيليان مبابي في سعيه أخيراً للفوز بهذه البطولة، وهو أحد العديد من القصص المثيرة في هذا الدور، وربما من المؤسف فقط أن الأمر ليس هكذا من البداية.