الأمراض المناعية... عندما ينقلب الجسم على ذاته

على رغم خطورتها وآثارها المباشرة والخطرة على حياة المريض، لا يزال هناك نقص في الوعي حول أمراض المناعة الذاتية، مما يسهم في معظم الحالات بتأخير التشخيص. ونتيجة التأخر في اكتشافها، غالباً ما تكون الحالة قد أصبحت أكثر تطوراً فتزيد صعوبة معالجتها.

في السنوات الأخيرة، سلطت الأضواء على بعض هذه الأمراض التي أصبحت أكثر شيوعاً وزادت المعرفة حولها، لكن حتى اليوم، لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من التوعية في هذا المجال لتزيد فرص التشخيص المبكر ومعها فرص التعافي وتحسين جودة حياة كل مريض.

في حوار مطول "اندبندنت عربية"، يتحدث الطبيب الاختصاصي في الطب الداخلي وفي أمراض المناعة الدكتور فادي حداد عن هذه الأمراض وأعراضها التي لا بد من التنبه لها، داعياً إلى عدم الإهمال لتحسين سبل إدارة المرض وفرص التعامل معه، بما أن الأمراض المناعية ترافق المريض عادة طوال حياته، وقد تهددها أيضاً في حالات معينة.

السبب الجيني أولاً

بتعريف بسيط وعلمي، أمراض المناعة الذاتية هي مجموعة اضطرابات مرضية يحدث فيها فشل أو خلل في آلية "التحمل المناعي"، وهو النظام الذي يمكن الجهاز المناعي من التمييز بين مكونات الجسم الداخلية، والعوامل الغريبة والضارة، كالفيروسات والبكتيريا.

وبسبب هذا الخلل، يفقد الجهاز المناعي قدرته على التمييز، فيتعامل مع خلايا وأنسجة وأعضاء الجسم السليمة على أنها "أجسام غريبة"، ويوجه استجابة مناعية مدمرة ضدها عبر أجسام مضادة ذاتية، أو خلايا مناعية نشطة، مما يؤدي إلى التهاب مزمن وتلف تدريجي في تلك الأنسجة.

قد تصيب أمراض المناعة الذاتية أعضاء عدة في الجسم في الوقت ذاته، فتهاجم المفاصل والجلد والقلب والعين والجهاز العصبي والأغشية المحيطة بالقلب، ولذلك تعرف بكونها أمراضاً مناعية متعددة الأجهزة، بما أنها تصيب أعضاء عدة في الوقت ذاته.

وهنا يوضح حداد بأن الأمراض المناعية قد تصيب الأعضاء أو الشرايين ربما، وعندما تصيب الشرايين، تعرف بـ"التهاب الأوعية الدموية"، أما عندما تصيب الأنسجة والأعضاء، فتعرف بـ"أمراض النسيج الضام".

أما عن أسبابها المعروفة، فيشير إلى أنه قد يبدو أنه لا توجد لأمراض المناعة الذاتية أسباب واضحة، فهي تظهر فجأة من دون سابق إنذار في معظم الحالات، إنما في الواقع، لكل ما في الطب أساس جيني، وهذا العامل الجيني قد يكون مسؤولاً عن المرض بنسبة 20 أو 30 في المئة من الحالات، فيما يمكن أن يبقى الاستعداد الوراثي في حال ركود طوال الحياة من دون أن يظهر وليس ضرورياً أن يصاب كل من لديه هذا الاستعداد بالمرض.

ويضيف "في المقابل ثمة عوامل مرافقة تعرف بالعوامل ما فوق الجينية، قد تحرك هذا الاستعداد الوراثي وتظهره، وهي العوامل التي ترتبط بالمحيط ومنها التوتر النفسي، والالتهابات، والأدوية، واللقاحات، وهذه العوامل كلها قد تسهم في تحفيز الاستعداد الجيني وإظهاره".

ويعطي مثالاً توضيحياً "قد يكون لدى الشخص استعداداً وراثياً لزيادة الوزن، لكن وزنه لا يرتفع إذا كان يمارس الرياضة ويمشي يومياً ويتجنب السكريات، وينطبق ذلك على أمراض المناعة الذاتية. فقد يكون الاستعداد الجيني موجوداً، لكن في حال عدم التعرض للتوتر أو لفيروس معين، أو في حال عدم تناول دواء أو تلقي لقاح معين قد لا يكون هناك تحفيز لجهاز المناعة، علماً أنه ثمة فيروسات عديدة قد تحفز جهاز المناعة، وعندما يحدث ذلك، قد يتحول الاستعداد الجيني إلى نمط ظاهر يظهر فيه المرض سريرياً".

النساء والأمراض المناعية

أظهرت الدراسات أن الأمراض المناعية تصيب النساء بمعدلات أكبر بالمقارنة مع الرجال. وتكشف الأرقام أن نسبة 80 في المئة ممن يصابون بالأمراض المناعية هم من النساء، بما أنه العوامل التي قد تحفز الاستعداد الجيني هي الهرمونات. وفي بعض الأحيان، وفق حداد، قد يكون اختلال التوازن الهرموني أحد الأسباب التي تحفز ظهور المرض المناعي، ونظراً إلى ما تواجهه المرأة من تقلبات هرمونية بمعدلات كبرى في مختلف مراحل حياتها، من الممكن أن تكون أكثر عرضة للإصابة بالأمراض المناعية.

ومن أمراض المناعة الذاتية تلك التي تسبب تجلطات في الشرايين، وقد تؤدي إلى مشكلات خلال الحمل وإلى حالات إجهاض متكررة، وهنا يقول الطبيب الاختصاصي في الطب الداخلي وفي أمراض المناعة "يمكن أن ينتج ظهور المرض عن ثلاثة عوامل مجتمعة هي الاستعداد الجيني، ونشاط جهاز المناعة، وعامل خارجي يحفز ظهور المرض"، ولكن يؤكد حداد أنه ليس بالضرورة أن تكون المرأة أكثر تأثراً بالتوتر أو أقل تأثراً به، وإن كان التوتر بحد ذاته قد يحفز جهاز المناعة.

علامات ودلالات

في معظم الحالات، يتأخر تشخيص الأمراض المناعية، وقد يكون السبب في أن العلامات التي ترافقه قد لا يعرفها الكل، إضافة إلى أنها قد تتشابه أحياناً مع تلك التي ترافق مشكلات عديدة أخرى، ولا يزال هناك نقص في الوعي في هذا المجال.

لكن، في الواقع هناك علامات سريرية بسيطة قد تدل على احتمال إصابة الشخص بمرض مناعي، وأبرزها التقرحات المتكررة في الفم، وفق حداد، فالشخص الذي يعاني ظهور تقرحات متكررة قد يكون مصاباً بمرض مناعي مرتبط بالجهاز الهضمي، مثل داء كرون.

ويضيف "هناك مرض شائع نسبياً في منطقة البحر الأبيض المتوسط، ويعرف بداء بهجت الذي قد يبدأ بتقرحات بسيطة في الفم. من هنا أهمية التنبه إلى التقرحات المتكررة في الفم. فقد لا ترتبط المسألة بمجرد نقص في عنصر غذائي معين، بل ربما تكون بداية لمرض مناعي. وعلى رغم أنها تبدو علامة سريرية صغيرة، لكنها قد تقود إلى تشخيص المرض مناعي، ويمكن للكشف المبكر أن يحمي من مضاعفات كثيرة، علماً أنه من 10 أشخاص يعانون هذه التقرحات، قد يكون شخص واحد فقط مصاباً بحالة مرضية جدية".

متلازمة شوغرن وغيرها من الأمراض المناعية

يكشف حداد عن مرض مناعي آخر، قد يعاني الشخص خلاله جفاف العينين أو الفم، وهذا أمر شائع، ويضيف "لكن إذا كان يعاني جفاف الدموع واللعاب والجلد والإفرازات المختلفة، فقد يكون مصاباً بمرض مناعي يعرف بمتلازمة شوغرن. لذلك، عند ظهور هذه العلامات البسيطة يجب التفكير باحتمال وجود مرض مناعي، خصوصاً عندما تتكرر الأعراض وتزداد ولا تتحسن بسهولة".

كذلك، بالنسبة إلى الأشخاص الذين يعانون آلاماً في المفاصل صباحاً بصورة متكررة وهي عبارة عن آلام التهابية وليست ميكانيكية، قد تكون هذه علامات أولية لأمراض مناعية.

أيضاً يعاني بعض الأشخاص، وخصوصاً النساء، تغييراً في لون أصابعهم فتتحول إلى الأزرق عند التعرض للبرد في ما يعرف بظاهرة رينو، ويعود لون الأصابع لطبيعته بعد نحو 15 إلى 30 دقيقة عادة. وتعتبر ظاهرة رينو مرضاً قائماً بذاته، وتظهر غالباً قبل سن 30، وخصوصاً لدى النساء عند التعرض للبرد، لكن إذا ظهرت بعد سن الـ30، أو حدثت خلال الصيف أيضاً، أو أصابت أصابع لا تتأثر عادة بظاهرة رينو التقليدية، فيجب التفكير في احتمال وجود مرض آخر، مثل تصلب الجلد، كما يقول حداد.

وتابع" من الأمراض المناعية أيضاً تلك التي تصيب أشخاصاً عندما يتعرضون لأشعة الشمس، فيظهر على وجوههم احمرار يشبه الحروق. قد تسبب هذه الحالة الطفح الفراشي الذي قد يظهر لدى المصابين بمرض الذئبة الحمراء".

ومن الأمراض المناعية الأكثر شيوعاً اليوم التي لا بد من التنبه لها الألم العضلي الليفي حيث يعاني هو مصاب به آلاماً تشبه آلام الروماتيزم، ولا تظهر نتائج الفحوص وجود مشكلة واضحة. ومع ذلك، يشعر المريض بآلام حقيقية، ويكشف عن أنه في حال الألم العضلي الليفي، يرسل الدماغ إشارات ألم إلى مناطق مختلفة من الجسم، فيشعر المريض بآلام في المفاصل والجلد وأجزاء متعددة من جسمه، مما يؤثر كثيراً في حياته اليومية.

ويؤكد أنه في هذه الحالة على الطبيب أن يجري الفحوصات اللازمة للتأكد من عدم وجود مرض مناعي آخر، تجدر الإشارة إلى أن معظم المصابين به من النساء، ويمكن من خلال إجراء المتابعة والعلاج الطبي المناسبين لمساعدة المريض على التحسن تدريجاً.

التوتر والمرض المناعي

يؤكد حداد أنه سواء في حال الألم العضلي الليفي أو في أي من أمراض المناعة الذاتية، يحتاج المريض إلى متابعة نفسية لمساعدته على التعامل مع التوتر، وحتى لا يؤثر في وضعهم الصحي، إذ هي علاقة تسير في الاتجاهين، فالتوتر قد يحفز المرض، والمرض بدوره يزيد التوتر، مما قد يؤدي إلى تفاقم الحالة، ونلاحظ هذا بصورة خاصة لدى المصابين بالألم العضلي الليفي، إذ يزيد التوتر النفسي من تفاقم الحالة أكثر فأكثر.

انطلاقاً من ذلك، يشدد حداد على أهمية التوعية المجتمعية، وكذلك توعية الأطباء لكي يتنبهوا إلى احتمال أن تكون الأعراض التي لدى المريض مؤشراً إلى مرض مناعي. ويمكن من خلال علامات سريرية بسيطة الوصول إلى تشخيص في مرحلة مبكرة، وبدء العلاج المناسب قبل تفاقم الحالة وتطورها.

لكن تكمن المشكلة في أن بعض الأعراض قد تكون شائعة، ولا تدل دائماً على مرض مناعي، لذلك قد يتم إهمالها إلى أن تتفاقم الحالة. هذا، فيما يسمح التشخيص المبكر باستخدام علاجات أسهل وأقل كلفة. أما عندما تتفاقم الحالة، فتصبح هناك ضرورة لاستخدام أدوية أكثر كلفة، وقد تكون لها آثار جانبية أكبر أيضاً.

مراحل نشاط وركود

يوضح حداد أن الأمراض المناعية هي أمراض مزمنة مثل السكري والربو وارتفاع الكوليسترول وضغط الدم، وإن كانت تمر بمراحل نشاط ومراحل ركود. فقد ينشط المرض، ثم يدخل في مرحلة هدوء، ثم ينشط مجدداً. وأحياناً تستمر مرحلة الهدوء فترة طويلة، وعندها يمكن تخفيف العلاج تدريجاً، لكن بصورة عامة، علاجاتها طويلة الأم، قد تمتد لسنوات.

ولأن الأمراض المناعية ترتبط بخلل في جهاز المناعة، يقوم مبدأ العلاج على استخدام أدوية تنظم نشاط جهاز المناعة أو تخففه، إنما ما يحدث هو أنه عند استخدام أدوية تخفف المناعة، فمن الطبيعي أن تكون هناك آثار جانبية محتملة، وأبرزها زيادة قابلية الإصابة بالعدوى والالتهابات، والمريض الذي يتلقى علاجاً مثبطاً للمناعة يصبح أكثر عرضة لبعض الالتهابات، ما يستدعي حمايته منها، كما يوضح حداد.

وقبل إعطاء عدد من هذه الأدوية، تجرى فحوص معينة، مثل فحوص السل والتهاب الكبد الفيروسي من النوعين B وC، وفيروس نقص المناعة البشرية، لأنه إذا كان لدى المريض التهاب أو عدوى كامنة، قد تؤدي هذه الأدوية إلى إعادة تنشيطها. ولحماية المريض من العدوى يجب التأكد من حصوله على اللقاحات المناسبة أيضاً.

علاج الأمراض المناعية وتأثيره في الجسد

من جهة أخرى تظهر آثار جانبية لأدوية الأمراض المناعية المزمنة، خصوصاً أن المريض يتناولها للمدى البعيد. فعلى سبيل المثال، إذا كان المريض يتناول الكورتيزون للمدى البعيد، قد يسبب ارتفاع مستوى السكر في الدم، وارتفاع ضغط الدم، وتحدث هشاشة في العظام، وتضعف العضلات.

ويقول "لكل دواء آثار جانبية محتملة لا بد من التعامل معها وإدارتها، بما أنه لا غنى عن هذه الأدوية للمريض ووقفها يشكل خطراً على حياته في بعض الأحيان، لذلك تجري الموازنة بين أخطار تطور المرض وأخطار العلاج".

مثال على ذلك في حال التهاب الشرايين في الرأس، وهو مرض مناعي يعرف باسم "هورتون"، وفيه إذا لم يعط المريض الكورتيزون، قد يفقد بصره خلال أسبوعين. أما إذا تناول الكورتيزون، فقد يرتفع مستوى السكر في دمه أو ضغطه، وقد تتأثر العظام بعد ثلاثة أو أربعة أشهر من العلاج، لذك، يجب الموازنة بين هذه الأخطار.

وإذا كان هناك احتمال بارتفاع السكر نتيجة العلاج، لا بد من إجراء فحوص دورية للكشف المبكر عن أي تغير. في الوقت ذاته، يجب عدم تناول المريض جرعات مرتفعة من الدواء لفترة طويلة، بل تخفض الجرعات في أسرع وقت ممكن عندما يصبح المرض تحت السيطرة ويدخل في مرحلة الركود، فهي أمراض دقيقة تحتاج إلى توعية المريض ومتابعته بصورة صحيحة ومنتظمة.

في المقابل قد يخطئ المريض بالتوقف عن زيارة الطبيب أو عن تناول العلاج عند الشعور بتحسن. حتى إن بعض المرضى يستمرون في تناول الجرعات نفسها من الأدوية لمدة سنتين أو ثلاث سنوات من دون مراجعة طبيبهم، على رغم احتمال وجود آثار جانبية لهذه الأدوية.

هنا يشدد حداد على ضرورة أن يعرف المريض أن هذه الأمراض تحتاج إلى متابعة منتظمة، لتجنب المضاعفات والآثار الجانبية للعلاج، لكن هناك نقصاً في الوعي لأن أمراض المناعة الذاتية تبقى أقل حضوراً في مجال التوعية الصحية ولأنها أمراض نادرة نسبياً فيما يجري التركيز على السكري وضغط الدم والحساسية وارتفاع الكوليسترول، ونادراً ما يجري الحديث بدرجة أقل عن أمراض المناعة الذاتية.

عندما يصبح اللقاح سبباً للمرض

يتحدث كثيرون عن عوامل معينة من لقاحات وفيروسات يمكن أن تسهم في الإصابة بأمراض المناعة الذاتية ومن هذه العوامل الفيروسات. هنا، لا ينكر حداد أن فيروس كورونا نفسه قد يحفز جهاز المناعة ويسهم في ظهور بعض أمراض المناعة الذاتية، كذلك بالنسبة إلى بعض اللقاحات التي تحفز جهاز المناعة.

ويقول "لوحظ خلال فترة استخدام لقاحات كورونا ظهور حالات التهابات في غشاء القلب، وأخرى في عضلة القلب، إضافة إلى حالات خفض كبير في عدد الصفائح الدموية، لكن التحدث عن لقاح معين أدى إلى زيادة أمراض المناعة الذاتية، يجب أن يستند إلى دراسات تظهر أنه بعد استخدام هذا اللقاح في بلد معين، ارتفعت معدلات الإصابة بهذه الأمراض، ولا يمكن إطلاق هذه الأحكام بطريقة عشوائية"، مؤكداً أنه بصورة عامة، هناك لقاحات كثيرة تؤثر في جهاز المناعة، وإن كانت تحمي من الأمراض المعدية والالتهابات، ففي الوقت ذاته قد تحفز الجهاز المناعي في بعض الحالات.

ويختم "لا ينبغي أن نخاف أو نخلق حال من القلق تجاه هذه الأمراض، لكن من المهم أن نتابعها ويجب على مرضى المناعة الذاتية مراجعة الطبيب الاختصاصي مرتين أو ثلاث مرات في السنة، بحسب حالتهم، ويجب عدم إهمال الأعراض الصغيرة، لأنها قد تكون بداية لمشكلة أكبر، ومنها التقرحات المتكررة في الفم، وجفاف العينين، وآلام المفاصل أو العضلات، وضعف العضلات، والطفح الجلدي غير المعتاد الذي لا يتحسن بالعلاجات التقليدية. فكل هذه العلامات قد تدفع إلى التفكير في احتمال وجود مرض مناعي ذاتي".