خياران أميركيان للسياحة الفضائية: "سبيس إكس" و"بلو أوريجين"

تطلق "بلو أوريجن" رحلات فضائية ذات طابع سياحي، وتتميز رحلاتها بأنها قصيرة جداً ولكنها مكلفة للغاية، ووفق متخصصي فضاء وصحافيين مواكبين للحدث، فإن رحلة على متن "نيو شيبرد" وهو صاروخ "بلو أوريجن" الأهم، قد تكلف أكثر من 600 ألف دولار أميركي، في رحلة قد لا تستغرق مدتها الدقائق السبع، في المقابل صنعت "سبيس إكس" تاريخ الفضاء الأميركي المعاصر للرحلات المأهولة، ولذلك تحتل موقعاً خاصاً ضمن رحلات "ناسا" والفضاء العالمي، ولدى الشركة طموحات أكبر من ذلك بكثير، فالشركة التي يملكها ويقودها إيلون ماسك، أخذت على عاتقها مهام هائلة مثل استعمار كوكب المريخ، على أن يحدث ذلك قبل "ناسا" وقبل الفضاء الصيني، الذي يعد أكبر منافس للفضاء الأميركي في هذه الأيام، بدورها تشير تعليقات على مواقع الفضاء الأميركي إلى أن جزءاً من جمهور الفضاء الأميركي ينتظر كثيراً من الإنجازات من "سبيس إكس"، لكنه في الوقت ذاته يميل إلى تصديق أخبار "بلو أوريجن" أكثر، نظراً إلى صدقيتها العالية.

مهام كل شركة في هذا الوقت

يمكن أن يتوضح الفارق بين "سبيس إكس" و"بلو أوريجن" بدقة من خلال المهام التي تقوم بها كل شركة في هذا الوقت، وأيضاً من خلال طموح كل منهما في الفضاء، مما يبين أيهما يفضل المجتمع الأميركي؟ فـ"بلو أوريجن" ما زالت تسير ببطء مقارنة بـ"سبيس إكس"، على رغم أنها أقدم من ناحية التأسيس، وذلك لأنها تخطو خطواتها الأولى في مجال الرحلات المأهولة الصغيرة القريبة من المدار بحذر شديد، بينما تقدمت "سبيس إكس" كثيراً في هذا المجال تحديداً، وهي تعد الشركة الأكثر تطوراً في هذا المجال على مستوى العالم حالياً.

مثال

على سبيل المثال، كانت رحلة NS-38 يوم الـ22 من يناير (كانون الثاني) الجاري، هي الرحلة الفضائية المأهولة الـ17 لشركة "بلو أوريجن" حتى الآن، فيما أضاءت شركة "سبيس إكس" في اليوم ذاته سماء قاعدة فاندنبرغ الفضائية بإطلاق 25 قمراً اصطناعياً إضافياً لخدمة الإنترنت فائق السرعة لـ"ستارلينك"، وبذلك تضاف هذه الدفعة الجديدة من الأقمار الاصطناعية إلى 9500 وحدة عاملة الآن، وتشكل كوكبة "ستارلينك" الضخمة.

وفي هذا السياق، كتب الصحافي الأميركي مايك وول مقالة بعنوان "أطلقت شركة ’بلو أوريجن‘ ستة رواد فضاء سياحيين إلى الفضاء الخارجي بعد تغيير الطاقم في اللحظات الأخيرة"، مع نشر صور وفيديوهات للحدث المثير، وعلق وول على ذلك بقوله "كانت رحلة NS-38 هي الرحلة الفضائية المأهولة الـ17 لشركة ’بلو أوريجين‘ حتى الآن، وبذلك أرسلت شركة ’بلو أوريجن‘ للتو أحدث دفعة من رواد الفضاء إلى الفضاء الخارجي".

ركاب مهمة "بلو أوريجين" شبه المدارية NS-38 (بلو أوريجين)

مركبة "نيو شيبارد"

"نيو شيبارد" هي أهم مركبات الإطلاق في شركة الفضاء الأميركية الخاصة "بلو أوريجن" التي أسسها جيف بيزوس، مؤسس "أمازون"، إذ انطلقت "نيو شيبارد" في ذلك اليوم (الـ22 من يناير) حاملة ستة ركاب في رحلة قصيرة إلى الفضاء شبه المداري، وكانت هذه الرحلة هي الرحلة الفضائية المأهولة الـ17 لشركة "بلو أوريجين" حتى الآن، والمهمة الـ38 إجمالاً لمركبة "نيو شيبارد".

و"نيو شيبارد" هي مركبة صاروخية ذاتية القيادة وقابلة لإعادة الاستخدام، وهذا ما يفسر تسمية الرحلة NS-38، ويذكر في هذا السياق أن "بلو أوريجن" كانت أطلقت قبل هذه الرحلة على متن "نيو شيبارد" أيضاً، وضمن رحلة سياحية أخرى، أول مستخدم كرسي متحرك إلى الفضاء للمرة الأولى على الإطلاق.

في اللحظات الأخيرة

رحلات الفضاء المأهولة سواء كانت قصيرة وذات طابع سياحي كما هي الحال مع معظم - إن لم يكن كل - رحلات "بلو أوريجن"، هي من أصعب الأعمال التي تقوم بها شركات الفضاء الكبرى مثل "سبيس إكس" و"بلو أوريجن"، إذ تقع خلالها، وفي بعض الأحيان، أحداث مثيرة لكنها تحبس الأنفاس فعلاً، وذلك لأن الرحلات المأهولة بشرياً معقدة للغاية وغالباً ما تتغير مجريات الرحلة في اللحظات الأخيرة.

وفي الرحلة NS-38 تحديداً حدث تغيير في واحد من أعضاء الطاقم، وذلك لأسباب صحية، إذ كان الأشخاص الستة داخل كبسولة المركبة وهم: رجل الأعمال والطيار تيم دريكسلر وليندا إدواردز طبيبة نسائية وتوليد متقاعدة ومطور العقارات آلان فرنانديز ورجل الأعمال ألبرتو غوتيريز وجيم هندري وهو عقيد متقاعد في سلاح الجو الأميركي ومؤسس شركة "هندري" للبلاستيك ولورا ستايلز وهي مديرة عمليات إطلاق مركبة "نيو شيبارد" التابعة لشركة "بلو أوريجن".

ويقول وول في هذا السياق "انضمت ستايلز إلى الطاقم في وقت متأخر، لتحل محل أندرو يافي الذي اضطر إلى الانسحاب بسبب المرض، ولكنه سيشارك في مهمة ’نيو شيبارد‘ مستقبلية"، وفقاً لشركة "بلو أوريجن".

تأخير قصير

كذلك عانت الرحلة المذكورة لـ"بلو أوريجين" من تأخير قصير، إذ انطلق صاروخ "نيو شيبارد" من موقع إطلاق "بلو أوريجن" في غرب تكساس في ذلك اليوم الساعة 11:25 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (16:25 بتوقيت غرينتش) 10:25 صباحاً بالتوقيت المحلي في تكساس، ولكن بعد تأخير قصير، وذلك بسبب "وجود أفراد غير مصرح لهم في موقع الإطلاق"، وذلك وفقاً لبث مباشر لأحداث الرحلة نسبته مواقع علمية أميركية لـ"بلو أوريجن".

رحلات سريعة للغاية لكنها مكلفة

يضيف وهو كاتب متخصص في شؤون الفضاء، ويغطي بصورة أساسية الكواكب الخارجية ورحلات الفضاء والفضاء العسكري: "انتهت رحلة NS-38 سريعاً، وكما هي الحال مع جميع رحلات ’نيو شيبارد‘، عاد صاروخ المركبة إلى الأرض وهبط بسلاسة على منصة الهبوط المخصصة له بعد سبع دقائق و20 ثانية من الإطلاق، ولحقت به الكبسولة بعد نحو ثلاث دقائق، مثيرة سحابة من الغبار في صحراء غرب تكساس بينما هبطت برفق تحت المظلات".

وبهذا تكون شركة "بلو أوريجن" نقلت حتى الآن 98 شخصاً إلى الفضاء خلال رحلاتها الفضائية المأهولة الـ 17، والتي انطلقت أولها في الـ20 من يوليو (تموز) 2021، تزامناً مع الذكرى الـ52 لهبوط "أبولو 11" على سطح القمر، ويشمل هذا العدد 92 شخصاً مختلفاً، إذ ركب ستة أشخاص الكبسولة مرتين.

أسعار التذاكر؟

ولم تفصح "بلو أوريجن" عن أسعار تذاكرها، لكن كتاباً صحافيين متابعين لهذا الشأن أكدوا، وعلى سبيل المقارنة فحسب، أن شركة مثل "فيرجن غالاكتيك"، وهي المنافس الرئيس لـ"بلو أوريجن" في مجال السياحة الفضائية شبه المدارية، تتقاضى 600 ألف دولار أميركي للمقعد الواحد.

صاروخ فالكون

صاروخ "فالكون" هو واحد من أهم مركبات الإطلاق في ترسانة "سبيس إكس"، ويتصدى فالكون لمعظم مهام "سبيس إكس" لإطلاق الأقمار الاصطناعية ضمن شبكة "ستارلينك" الضخمة، التي تعد "فخر" شركات إيلون ماسك الخاصة، وفي هذا السياق، كتب الصحافي الأميركي روبرت ز بيرلمان مقالة نشرت على مواقع علمية بارزة قبل أيام قليلة، جاء فيها "كان هذا الإطلاق التاسع لشركة ’سبيس إكس‘ هذا العام، وأضاءت الشركة سماء قاعدة فاندنبرغ الفضائية اليوم (الـ22 من يناير) بإطلاق 25 قمراً اصطناعياً إضافياً لخدمة الإنترنت فائق السرعة ’ستارلينك‘".

وأضاف بيرلمان "انطلق صاروخ ’فالكون 9‘ من مجمع الإطلاق الفضائي 4 الشرقي في قاعدة فاندنبرغ اليوم الساعة 12:47 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (05:47 بتوقيت غرينتش - 9:47 مساءً بتوقيت كاليفورنيا المحلي في الـ21 من يناير)، إذ وصل الجزء العلوي من الصاروخ إلى مدار أولي بعد نحو تسع دقائق، وأطلق حمولته من أقمار ’ستارلينك‘ الاصطناعية (المجموعة 17-30) كما هو مقرر، بعد نحو ساعة من الإطلاق".

وأكدت "سبيس إكس" عبر وسائل التواصل الاجتماعي إطلاق 25 قمراً اصطناعياً من أقمارها.