المواطنة في المملكة المتحدة امتياز قد يطول انتظاره

"انتظر حتى تحصل على الجنسية ثم غادر أو افعل ما شئت"، هي واحدة من العبارات الأساس التي يدعم بها المهاجرون العرب داخل المملكة المتحدة بعضهم بعضاً عبر مجموعات "فيسبوك"، فمنهم من ملَّ حياة الغربة وأكثرهم من النساء، ممن قدمن مع أزواجهن وأطفالهن لكنهن يعانين مشكلات زوجية وعليهن التحمل من أجل الجائزة الكبرى "جواز السفر البريطاني". 

هذه الجملة تراجعت قليلاً خلال الأسبوعين الماضيين بعدما كشفت الحكومة البريطانية عن "الورقة البيضاء"، وهي خطة تنطوي على تعديلات واسعة في نظام الهجرة من بينها زيادة عدد الأعوام التي يحتاج المهاجر أن يقضيها داخل المملكة المتحدة للحصول على الإقامة الدائمة، مما أثار الهلع بين آلاف المهاجرين ممن يعدون الأسابيع والشهور انتظاراً لاستكمال شرط الأعوام الخمسة للحصول على الإقامة الدائمة داخل المملكة المتحدة، والتي يعقبها بعام واحد الحق في تقديم طلب الحصول على الجنسية البريطانية. 

وسرعان ما بدأ الحشد الافتراضي للمهاجرين عبر قنوات التواصل الاجتماعي، فتمت الدعوة للتوقيع على عريضة تطالب البرلمان بالتدخل سريعاً عبر رفض تطبيق قاعدة زيادة متطلبات الإقامة الدائمة المقترحة لمدة 10 أعوام على حاملي تأشيرات العمالة الماهرة، والاحتفاظ بمسار الإقامة الدائمة لمدة خمسة أعوام للمقيمين الحاليين داخل المملكة المتحدة، بموجب التأشيرات التي حصلوا عليها بالفعل، وألا تُطبق أية تغييرات إلا على المتقدمين الجدد اعتباراً من تاريخ التنفيذ. وتم تداول رسالة بنفس المعني، وحث المقيمون داخل المملكة المتحدة على إرسالها عبر البريد الإلكتروني إلى أعضاء البرلمان البريطاني. 

الجنسية امتياز وليست حقاً

وفق الأرقام الرسمية، فإنه خلال عام 2024 منحت الجنسية البريطانية لـ269 ألفاً و621 شخصاً، أي بزيادة قدرها 30 في المئة مقارنة بعام 2023. ووفق ما تنص عليه الورقة البيضاء أو الخطة المرتقبة لحكومة حزب العمال التي يترأسها كير ستارمر، فإن الجنسية البريطانية والإقامة "امتياز وليست حقاً"، ومن ثم لا ينبغي منح الجنسية والمزايا الدائمة المرتبطة بها لأولئك الذين تحايلوا على القوانين، أو الذين لم يثبتوا أنهم قدموا مساهمة داخل المملكة المتحدة.

ووفق القواعد الحالية، فإنه يمكن للمقيم القانوني التقدم بطلب للحصول على الجنسية البريطانية بعد عام من حصوله على الإقامة الدائمة والتي تتطلب قضاء خمسة أعوام داخل البلاد، بينما تقتصر هذه المدة على ثلاثة أعوام فقط لأولئك المتزوجين من شخص بريطاني. وللحصول على الإقامة الدائمة، لا يجب على الشخص أن يقضي خارج المملكة المتحدة أكثر من 450 يوماً خلال فترة التأهل البالغة خمسة أعوام متتالية، وخلال الوقت نفسه لا يقضي الشخص أكثر من 90 يوماً خارج البلاد خلال الـ12 شهراً السابقة لتقديم الطلب. 

وتهدف القواعد الجديدة المقترحة، بزيادة مدة الإقامة إلى 10 أعوام قبل الحصول على الجنسية، إلى ضمان التزام المتقدمين المستمر بالمملكة المتحدة. ويتضمن المقترح نظاماً قائماً على النقاط، مماثلاً للنظام المستخدم في الهجرة، مما يسمح للمتقدمين الذين يقدمون مساهمات كبيرة للمملكة المتحدة، على سبيل المثال، من خلال العمل الذي يتطلب مهارات عالية أو الخدمة العامة، بالتأهل للحصول على الجنسية بصورة أسرع. ووفق نص المقترح ستعمل الحكومة البريطانية "على إدخال إصلاحات على نظام الجنسية لتتماشى مع إصلاحات الإقامة الدائمة المكتسبة، معتمدين على توسيع نظام النقاط ليشمل الإقامة الدائمة والجنسية".

الإقامة الدائمة والمواطنة

وفي حين أن كلاً من الإقامة الدائمة والجنسية توفران الوصول إلى معظم الخدمات العامة، إلا أن هناك اختلافات واضحة من حيث الحقوق والمسؤوليات على المدى الطويل. فيتمتع كل من حاملي الإقامة الدائمة والمواطنين البريطانيين بإمكانية الاستفادة من خدمة الصحة الوطنية المجانية ومعظم صور المساعدات العامة، بما في ذلك الائتمان الشامل وإعانة السكن وإعانة الطفل. ومع ذلك، قد يحتاج حاملو الإقامة الدائمة أحياناً إلى تقديم إثبات إضافي على الحاجة للمساعدة. وفي المقابل، تضمن الجنسية الوصول إلى جميع شبكات الأمان الاجتماعي داخل المملكة المتحدة دون أي إثبات. 

وعلى صعيد الضرائب، يعامل حاملو الإقامة الدائمة والمواطنون البريطانيون معاملة متطابقة عند إقامتهم في المملكة المتحدة، إذ يدفع كلاهما ضريبة الدخل والتأمين الوطني بنفس المعدلات، وقد يخضع كلاهما لضريبة على الدخل الإجمالي إذا اعتبرا مقيمين ضريبيين داخل المملكة المتحدة.

ومع ذلك فإنه عند الإقامة في الخارج، لا يمكن لحاملي الإقامة الدائمة البقاء خارج المملكة المتحدة لأكثر من عامين، بينما يتمتع المواطنون البريطانيون بحرية البقاء في الخارج والعودة دون مدد محددة.

ويتمتع البريطانيون بحرية السفر إلى 180 بلداً حول العالم دون الحاجة إلى تأشيرة، والتقدم للحصول على جواز سفر المملكة المتحدة متاح مباشرة بعد الحصول على الجنسية مقابل نحو 130 دولار أميركي وانتظار لمدة ربما تصل إلى 3 أسابيع. 

إضافة إلى هذا، يحظى حاملو الإقامة الدائمة والمواطنون البريطانيون بالمزايا نفسها في شأن الالتحاق بالمدارس الحكومية مجاناً، وهو أمر ينطبق على حاملي الإقامة الموقتة أيضاً، ومع ذلك يجد المواطنون البريطانيون سهولة أكبر في الاستفادة من برامج تمويل الطلاب والمنح الدراسية عند الدراسة في الجامعات البريطانية وهي غير مجانية. 

وضع الشريك والأسرة

وإلى جانب الوصول إلى الخدمات العامة وحقوق العمل، يعد أحد أهم الفروق بين الإقامة الدائمة والمواطنة هو تأثيرهما على الحياة الأسرية ومسارات هجرة الشريك (الزوج/الزوجة) والاستقرار على المدى الطويل. ويحق لكل من حاملي الإقامة الدائمة والمواطنين البريطانيين كفالة الشريك للقدوم إلى المملكة المتحدة، وتتشابه المتطلبات من حيث استيفاء الحد الأدنى للدخل ومعايير اللغة الإنجليزية وإثبات العلاقة، لكن الجنسية توفر ضماناً قانونياً أكبر. وفي حال فقدان حامل الإقامة الدائمة وضعه، ربما بسبب وجوده خارج البلاد لأكثر من عامين، فإنه يعرض الشريك للخطر. ومن ناحية أخرى، يوفر المواطنون البريطانيون لعائلاتهم مساراً أكثر استقراراً للإقامة. وفي بعض مسارات الهجرة، مثل لم شمل الأسرة أو كفالة اللاجئين، يحظى المواطنون بأولوية أو أهلية حصرية.

كما أن ولادة الأطفال تمثل واحدة من أهم الفروق بين الإقامة الدائمة والمواطنة، فالطفل المولود في المملكة المتحدة لأب أو أم بريطانيين يصبح مواطناً بريطانياً تلقائياً، وهي ليست الحال بالنسبة إلى الأطفال المولودين لأبوين من حاملي الإقامة الدائمة. وبينما يمكن إلغاء وضع الإقامة الدائمة في حالات محددة، مثل الغياب الطويل عن المملكة المتحدة أو الإدانات الجنائية، أو مخالفة شروط التأشيرة، فإنه يعرض الزوج/الزوجة أو الطفل المعال لفقدان حقه في البقاء داخل البلاد. وفي المقابل، يتمتع المواطنون بوضع قانوني دائم، إذ يعد تجريد شخص ما من جنسيته البريطانية أمراً نادراً للغاية، ويقتصر على الحالات التي تنطوي على أخطار تتعلق بالإرهاب أو الأمن القومي.