أول صورة لكوكب خارج المجموعة الشمسية... "كنز في الفضاء"

التقط التلسكوب الفضائي "جيمس ويب" أول صورة مباشرة لكوكب خارج المجموعة الشمسية، وفق ما أعلنت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" في منشور الخميس الأول من سبتمبر (أيلول).

والصورة الملتقطة هي لكوكب غازي عملاق غير قابل للحياة استناداً إلى مفهوم البشر.

عملية استكشاف الكواكب

ونقلت "ناسا" عن ساشا هينكلي، وهي أستاذة في الفيزياء الفلكية لدى جامعة "إكستر"، قولها إن ما حققه جيمس ويب "يشكل نقطة تحول ليس فقط له بل لعلم الفلك عموماً...".

ويفوق حجم الكوكب المسمى "HIP 65426 b" حجم كوكب المشتري بستة إلى 12 ضعفاً، وهو رقم تقديري ينبغي أن يؤكده التلسكوب.

وذكرت "ناسا" أن الكوكب الذي يعود تاريخه إلى بين 15 و20 سنة يعد صغيراً مقارنة بالكواكب، وتحديداً بالأرض التي يعود تاريخها إلى 4.5 مليار سنة.

وهذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها التقاط صورة مباشرة لكوكب خارج المجموعة الشمسية، إذ سبق للتلسكوب الفضائي "هابل" الذي أطلق عام 1990 ولا يزال قيد التشغيل، أن أنجز هذه المهمة.

وأوضحت "ناسا" أن هذه الصورة "من شأنها أن توضح المسار الذي على جيمس ويب اتباعه في عملية استكشاف الكواكب".

العوالم البعيدة

وتابعت إن تمكن "جيمس ويب" من التقاط الصورة "يشير إلى وجود الاحتمالات المستقبلية لدراسات العوالم البعيدة".

ونشرت الصورة بأربع نسخ، استخدم في كل منها مرشح ضوئي مختلف.

وتم تمييز الكوكب عن نجمه بسهولة بفضل المسافة الكبيرة التي تفصلهما.

وقال أرين كارتر، وهو باحث في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز وعمل على تحليل اللقطات، إن "الحصول على هذه الصورة كان بمثابة البحث عن كنز في الفضاء".