لينيكر يلقي خطابا مؤثرا قبل مغادرة "بي بي سي"

لخص غاري لينيكر تجربته كمقدم لبرنامج "مباراة اليوم" بكلمات مؤثرة، واصفاً إياها بأنها كانت "امتيازاً حقيقياً" و"مبهجة إلى أقصى حد"، وذلك قبل أن يتنحى نجم إنجلترا وتوتنهام هوتسبير وبرشلونة السابق عن منصبه في وقت أبكر من المتوقع، ويغادر هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) على خلفية الجدل حول قضية معاداة السامية.

تولى لينيكر تقديم البرنامج الرياضي الأبرز لدى (بي بي سي)، وعمل مع المؤسسة لمدة 26 عاماً.

وفي بداية الحلقة، بدا أن لينيكر شارك المحللين آلان شيرر وميكا ريتشاردز في إلقاء نكتة عليه، قبل عرض أبرز لقطات اليوم الأخير من موسم الدوري الإنجليزي الممتاز (2024 - 2025).

وقال لينيكر مازحاً "لم يكن من المفترض أن تنتهي الأمور بهذه الصورة"، في عبارة قابلة للتأويل بعد أسابيع مضطربة وقرار مثير للجدل بالانفصال عن هيئة الإذاعة البريطانية. وأضاف "لكن بعدما حسم سباق اللقب وتأكدت مراكز الهبوط، لم يبق لدينا سوى دوري الأبطال للحديث عنه".

وخلال الحلقة، عرضت شاشة (بي بي سي) سلسلة من لقطات التكريم واللحظات البارزة، التي شارك فيها كل من آلان شيرر وميكا ريتشاردز وإيان رايت وآلان سميث وبيتر شيلتون وبول غاسكوين وآخرين، إضافة إلى أبناء غاري لينيكر، جورج وأنغوس وتوبياس وهاري.

وقال قائد ليفربول الفائز باللقب، فيرجيل فان دايك "أنت أسطورة، وقد حالفني الحظ بلقائك مرات عدة".

ثم أضاف مدرب مانشستر سيتي بيب غوارديولا "سوف نفتقدك، قد لا تصدق ذلك، لكننا سنفتقدك، أنا أحب هذا البرنامج، وآمل أن تمنحك الحياة تحدياً جديداً".

أما إيان رايت فقال بتأثر "أتمنى لك كل التوفيق يا صديقي، لأنني أحبك"، في حين قال آلان شيرر "أياً كان ما ستختار أن تفعله أيام السبت، فحظاً موفقاً، سنشتاق إليك".

في الدقائق الأخيرة من الحلقة، بدأ لينيكر يذرف الدموع عندما تلقى تحية من أندريا بوتشيلي، الذي سبق له الغناء خلال احتفالات ليستر سيتي بلقب الدوري على ملعب "كينغ باور"، ومع أنغام أغنيته الشهيرة "Time to Say Goodbye" كانت تعرض أسماء المشاركين في ختام البرنامج.

وقال لينيكر في محاولة لإنهاء البرنامج للمرة الأخيرة "سأحاول، للمرة الأخيرة... إليكم جدول ترتيب الدوري الإنجليزي... لا أجد نسخة منه، يمكنكم قراءته بأنفسكم، لا يهم، ليفربول فاز بالدوري، والفرق التي تأهلت لدوري أبطال أوروبا هي أرسنال ومانشستر سيتي وتشيلسي ونيوكاسل، أما أستون فيلا ونوتينغهام فورست فسيمثلان إنجلترا في المنافسات الأوروبية الموسم المقبل".

وأضاف، "قاع الجدول... هذه أول مرة أرتجل فيها، الفرق الثلاثة الأخيرة تهبط كالعادة. أحد هذه الفرق هو ليستر، وهذا ليس بالطريقة التي كنت أود أن أنهي بها الأمور". كما قال، "آلان، ميكا، شكراً لكما، أظن أن طرقنا ستتلاقى مجدداً قريباً جداً".

وتابع، "دعوني أغتنم هذه الفرصة لأتقدم بالشكر إلى جميع المحللين الذين سعدت بالعمل معهم على مدى الـ25 عاماً الماضية. لقد جعلتم عملي أسهل بكثير. وشكر كبير أيضاً لأولئك الذين لا يراهم المشاهدون في منازلهم، فالجهد المبذول في إنتاج هذا البرنامج الأيقوني هو ثمرة عمل جماعي هائل".

ومضى في حديثه، "من المحررين إلى فريق التحليل، من المعلقين إلى مديري الاستوديو، من المنتجين إلى مشغلي الكاميرات، من المساعدين الشخصيين إلى البدلاء، شكراً لكم جميعاً، أنتم الأفضل على الإطلاق".

وذكر، "ومثل مسيرتي في كرة القدم، الجميع قام بالعمل الشاق، وأنا من نال الإشادة. لقد كان من دواعي الفخر أن أقدم برنامج مباراة اليوم على مدى ربع قرن، لقد كانت تجربة مبهجة إلى أقصى حد. وأتمنى كل التوفيق لغابي (لوغان) ومارك (تشابمان) وكيلي (كايتس) حين يجلسون على هذا الكرسي".

وقال كذلك، "البرنامج في أيد أمينة، وشكري الأخير موجه إليكم أنتم، شكراً لمشاهدتكم، شكراً على كل ما قدمتموه من محبة ودعم على مر الأعوام، لقد كانت تجربة مميزة للغاية... وأعتذر لأن فريقكم كان دائماً يعرض في النهاية، حان وقت الوداع، وداعاً".

وكان لينيكر قد اختار في وقت سابق هدف الموسم، إذ اختار تسديدة كاورو ميتوما في مرمى تشيلسي، بينما انقسم شيرر وريتشاردز بين نجم برايتون ومهاجم مانشستر سيتي عمر مرموش، الذي سجل هدفاً قوياً في مرمى بورنموث. وقال "أعتقد أن مرموش كان رائعاً، لكن ميتوما كان مختلفاً قليلاً".

وكان من المقرر أن يغادر لينيكر برنامج "مباراة اليوم" في نهاية الموسم، مع استمراره في تقديم تغطيات مستقبلية للمؤسسة، بما في ذلك نهائيات كأس العالم للرجال في الصيف المقبل ونهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.

غير أن خروجه عُجل به بعد اندلاع جدل على خلفية مشاركته – من دون قصد – منشوراً على وسائل التواصل الاجتماعي يدعم فلسطين، وكان يتضمن صورة فأر، وهو رمز استخدم في دعاية معادية للسامية، بما في ذلك من قبل النازيين.

وقد اعتذر لينيكر عن الواقعة قائلاً إنه "لم يكن ليشارك أبداً عن علم أي شيء يحمل طابعاً معادياً للسامية"، مضيفاً "أدرك الخطأ والأذى الذي تسببت به، وأكرر اعتذاري العميق. الابتعاد في هذه المرحلة يبدو هو التصرف المسؤول".

وكانت تعليقات لينيكر السابقة على وسائل التواصل الاجتماعي قد ورطته من قبل، حين أبدى مسؤولو هيئة الإذاعة البريطانية قلقهم من أن تعليقاته الجريئة حول بعض القضايا – مثل فلسطين – تعد خرقاً لقواعد الحياد الصارمة للمؤسسة.

وقد أوقفته هيئة الإذاعة البريطانية موقتاً عن تقديم برنامج "مباراة اليوم" في مارس (آذار) 2023 بعدما قارن اللغة التي استخدمتها الحكومة البريطانية عند الإعلان عن سياسة تخص طالبي اللجوء بلغة ألمانيا في ثلاثينيات القرن الماضي.