ذوبان الأنهار الجليدية في الهمالايا قد تضاعف خلال العشرين سنة الماضية

تضاعف معدل ذوبان الأنهار الجليدية في جبال الهمالايا خلال 20 عاماً فقط، حسب دراسة حللت بيانات جمعتها الأقمار الاصطناعية على مدار 40 سنة.

تفقد الأنهار الجليدية سنوياً أكثر من قدم ونصف القدم من الجليد (أكثر من 45 سنتيمتراً)  منذ عام 2000. ويساوي هذا تحرير 8 مليارات طن من المياه - أو ما يعادل حجم 3.2 مليون حوض سباحة أولمبي.

يفوق معدل الذوبان ضعف المعدل المسجل بين عامي 1975 و 2000، وفقاً للدراسة التي نشرت في مجلة ’الارتقاء العلمي’. ويعد هذا أحدث مؤشر على أن التغير المناخي يهدد إمدادات المياه لـ 800 مليون شخص يعيشون على المجرى.

وقال المؤلف الرئيسي للدارسة، جوشوا مورير، والمرشح لنيل درجة دكتوراه في جامعة كولومبيا: "هذه هي أوضح صورة حتى الآن عن مدى وسبب سرعة ذوبان الأنهار الجليدية في الهمالايا خلال الفترة الزمنية تلك."

تضم هذه الأنهار الجليدية حالياً 600 مليار طن من الجليد، ويحتمل أنها قد فقدت ما يصل إلى ربع كتلتها خلال العقود الأربعة الماضية. حتى أن جثث المتسلقين المفقودة منذ زمن بعيد بدأت تظهر في جبل إفرست.

بهذا المعدل من التراجع، فإن ثلثي الغطاء الجليدي في جبال الهمالايا - التي تُسمى "القطب الثالث" للأرض - سيختفي بحلول عام 2100.

10

الانهيار الجليدي يظهر تأثير المناخ

الانهيار الجليدي يظهر تأثير المناخ

• 1/10

  جبل جليدي يطفو في مضيق بحري بالقرب من بلدة تاسيلاك (رويترز)

• 2/10

  تم استخلاص العديد من الملاحظات في القرن العشرين من صور تم رفع السرية عنها التقطتها أقمار تجسس أمريكية (رويترز)

• 3/10

  ضابط السلامة ’برايان روجو’ يتعاون مع الطالبة ’فوبن ماغار’ لتجميع قبة رادار أثناء العمل في معسكر علمي على جانب نهر ’هيليم’ الجليدي (رويترز)

• 4/10

  يعمل ميكانيكي الطائرة ديفيد فولر الذي يظهر في يسار الصورة مع عامل محلي لتحريك طائرة ’غلف ستريم 3’ التابعة لناسا، خلال عملية تفقد قبل الرحلة الهادفة لدعم مهمة البحث التي تحمل اسم ’المحيطات التي تُذيب غرينلاند’ (رويترز)

• 5/10

  المياه الناجمة عن ذوبان الجليد تتجمع في قمة نهر هيليم الجليدي (رويترز)

• 6/10

  إريك إيانسون، مدير برامج رحلة علوم الأرض في وكالة ناسا، ينظر إلى الغطاء الجليدي في غرينلاند (رويترز)

• 7/10

  الجليد النهري من نافذة الطائرة أثناء رحلة ناسا الجوية (رويترز)

• 8/10

  المعسكر العلمي التابع لأخصائي علوم المحيطات ديفيد هولاند على جانب نهر هيليم الجليدي (رويترز)

• 9/10

  جبل جليدي يطفو في مضيق بالقرب من بلدة تاسيلاك (رويترز)

• 10/10

  شق كبير يتشكل بالقرب من مقدمة نهر هيليم الجليدي التي يحدث عندها انفصال الكتل الجليدية (رويترز)

درجات حرارة الأرض المرتفعة هي المُلامة، وفقاً للعلماء الذين قدروا أن الحرارة بين عامي 2000 و 2016 قد ارتفعت بمقدار درجة مئوية واحدة مقارنة مع الفترة بين عامي 1975 و 2000.

قام العلماء بمسح صور الأقمار الاصطناعية لـ 650 نهراً جليدياً على مسافة ألفي كيلو متر ممتدة من الغرب إلى الشرق. تم استخلاص العديد من الملاحظات في القرن العشرين من صور تم رفع السرية عنها التقطتها أقمار تجسس أمريكية. واستخدم الباحثون تلك الصور لإنشاء نماذج ثلاثية الأبعاد يمكنها إظهار الارتفاعات المتغيرة للنهر الجليدي مع مرور الوقت.

بين عامي 1975 و 2000 فقدت الأنهار الجليدية في المتوسط ربع متر من الجليد. وفي عام 2000 ارتفعت هذه الخسارة إلى حوالي نصف متر سنوياً، ووصل التراجع عند المستويات المنخفضة إلى خمسة أمتار في العام.

العامل الآخر الذي يتسبب في ذلك هو إحراق الدول الآسيوية المزيد من الوقود الأحفوري، مما يؤدي إلى انبعاث  السخام إلى السماء الذي يحط في نهاية المطاف على سطح النهر الجليدي حيث يمتص الطاقة الشمسية ويسرّع الذوبان، كما يعتقد الباحثون.

لا تذوب جبال الهمالايا بنفس سرعة جبال الألب، لكن العملية بالعموم متشابهة.

يعتمد ثمانمئة مليون شخص على الجريان السطحي الموسمي من الأنهار الجليدية في جبال الهمالايا في الري والطاقة المائية والمياه. حالياً هناك مزيد من الجريان السطحي خلال المواسم الدافئة، لكن العلماء يقولون إن هذا سوف ينخفض خلال العقود القليلة القادمة ​​مع فقدان الكتل الجليدية. وسيؤدي ذلك إلى نقص المياه كنتيجة.

وقد أوضحت الدراسة أنه "حتى الأنهار الجليدية في أعلى جبال العالم تستجيب لارتفاع درجة حرارة الهواء العالمية الناجمة عن إحراق الوقود الأحفوري"، وفقاً للعالم الجغرافي في جامعة كولومبيا البريطانية الشمالية، جوزيف شيا، الذي لم يشارك في الدراسة والذي قال أيضاً: "على المدى الطويل، سيؤدي ذلك إلى تغييرات في توقيت وحجم تدفق الجريان في منطقة مكتظة بالسكان."

من جهته قال إتيان بيرتيي، عالم جليد في ’مختبر فرنسا لدراسات الجيوفيزياء وعلوم المحيطات الفضائية’ ولم يشارك في الدراسة: "إنها تدل على مدى الخطورة التي تتعرض لها [الهمالايا] إذا استمر التغير المناخي بنفس الوتيرة في العقود المقبلة."

أعقبت هذه الدراسة بحثاً أجري الشهر الماضي ووجد أن الأنهار الجليدية في المناطق الجبلية العالية عن جبال الهمالايا تقلصت بمعدل 1.6 مرة بين عامي 2000 و 2016 مقارنة بالفترة بين عامي 1951 و 2007.

الباحث الكبير، الدكتور هيميش بريتشارد، عالم الجليد في ’هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا’ قال للاندبندنت حينها: "هناك توقعات مناخية كثيرة تشير إلى أن الذوبان سيستمر في التسارع".

ويُعد السكان في المنطقة الجبلية العالية في آسيا معرضين بشكل خاص لنقص المياه، حيث تسبب الجفاف خلال القرن الماضي بوفاة أكثر من ستة ملايين شخص.