بريطانيا تنقل معركتها السيبرانية إلى ما وراء حدودها

كشفت صحيفة "التايمز" أن قادة الجيش البريطاني يرسلون "قوات بحث" إلى الخارج لتعطيل عمل قراصنة يستعدون لشل الأنظمة العسكرية للبلاد. وبحسب الصحيفة، تتطلب هذه العمليات "المتقدمة" البالغة الحساسية في أحيان كثيرة موافقة وزير الدفاع ويس ستريتينغ، وغايتها وقف العمليات الإلكترونية في مهدها قبل أن تتحول إلى هجوم واسع.

وجاء الكشف في أول مقابلة يجريها الميجور جنرال مايك فايرز منذ توليه قيادة "قوة الدفاع السيبراني والكهرومغناطيسي" التي تأسست العام الماضي. وقال فايرز: "كنا ندافع تاريخياً عن أرضنا، أما الآن فندافع عن أنفسنا في مواقع متقدمة على شبكاتنا". وأوضح أن ذلك يعني "إرسال أشخاص فعلياً إلى أماكن معينة كي يتعقبوا الخصم افتراضياً". وكانت إحدى هذه المهمات جارية في أثناء المقابلة.

وتتألف "قوات البحث" من جنود وبحارة وطيارين مدربين، ويتزايد إرسالهم إلى دول في أوروبا وآسيا. ولا تجري المهمات إلا في دول توافق على تنفيذها، وتنتقل القوات إليها براً أو بالقوارب أو السفن أو الطائرات، ويمكن أن تستهدف جهات تابعة لدول أو عصابات إجرامية. ومن السيناريوهات المحتملة أن يخترق قراصنة روس خوادم في دولة أوروبية لشن عمليات ضد بريطانيا. وفي هذه الحال، تنتقل القوات البريطانية بالتعاون مع الشركاء إلى محيط المبنى أو غرفة الخوادم المصابة، وتعطل النشاط بما لديها من أدوات.

ويرى فايرز أن هذه المهمات تساعد على "رصد التهديدات وتعطيلها أقرب إلى مصدرها، مع توليد معلومات استخبارية تعزز الدفاع عن الشبكة البريطانية".

يربط فايرز هذا التحول بتسارع التهديد. وقال إن "الخصوم ماكرون جداً"، وإن المسألة "ليست شأناً يخص وزارة الدفاع وحدها، بل هو تحد يواجه بريطانيا بأكملها". وأضاف أن الذكاء الاصطناعي بات يستغل الثغرات بسرعة غير مسبوقة، "فبعد أن كانت أمامنا أيام لإصلاحها، صار علينا الاستجابة في غضون عشرات الدقائق".

وتعمل فرق أخرى في قاعدة كورشام التابعة لوزارة الدفاع في مقاطعة ويلتشير على تفتيش شبكات الوزارة بحثاً عن الثغرات. فأجهزة الاستخبارات تخشى أن يكون الخصوم يزرعون أنفسهم مسبقاً داخل هذه الشبكات، استعداداً لشن هجمات مدمرة في اليوم الأول من أي نزاع. وقال فايرز: "إن وجدنا أحداً على الشبكة طردناه. إنها مهمة دائمة"، وأضاف: "لا يمكنك أن تترك خلفك أشياء قد تنفجر يوم الحرب".

غير أن القلق قائم من وجود برمجيات خبيثة لم تكتشف بعد. فبحسب فايرز، تملك الوزارة أكبر منظومة تقنية بين الدوائر الحكومية، ومجالات التقنيات التشغيلية فيها تتوسع يومياً، و"بعضها أقدم مما نرغب، وهذا يطرح علينا تحديات من كل نوع".

ومع انتقال بريطانيا إلى مرحلة النزاع المحتمل، يتوقع فايرز أن يتكرر مشهد مشابه لما سبق الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا، حين كانت روسيا "تهاجم الأنظمة الأوكرانية بشراسة قبل أشهر من العمليات القتالية الكبرى".

وتؤكد الأرقام الرسمية حجم الضغط. ففي مايو (أيار) من العام الماضي، أعلنت الوزارة أنها تعرضت لـ90 ألف هجوم إلكتروني من "مصادر مرتبطة بدول" خلال عامين، أي ضعف ما سجلته في العامين السابقين. وقال فايرز إن "التهديد يتزايد تعقيداً وإصراراً". وفي السياق نفسه، قال قائد قيادة العمليات السيبرانية والخاصة الجنرال السير روب ماغوان أخيراً إن نماذج الذكاء الاصطناعي القوية قادرة على كشف الثغرات "بسرعة الآلة" إذا وقعت في الأيدي الخطأ.

جاءت المقابلة بعد أسبوع من إعلان "المؤسسة الفرنسية للدم" أن قراصنة اخترقوا أنظمة التحكم في ثلاثة من مخازن التبريد التابعة لها ورفعوا حرارتها. وسبق ذلك هجوم إلكتروني أصاب في الثاني من نوفمبر الجاري أنظمة التبريد في متاجر بسبع دول أوروبية، وأجبرها على التخلص من مواد غذائية تلفت بعدما بلغت الحرارة في بعض الثلاجات والمجمدات 50 درجة مئوية. وبحسب "التايمز"، تأثرت أيضاً شركات في سلسلة الإمداد الغذائي البريطانية. وقال فايرز إن ما جرى "يظهر حجم التحدي في المجال السيبراني وسرعته".

وتكثف الحكومة جهودها لإقناع المواطنين بتخزين الغذاء والإمدادات الطبية تحسباً لحالات الطوارئ. وقال ستريتينغ الشهر الماضي إن على الناس أن يسألوا أنفسهم هل هم مستعدون لعواقب "هجمات إلكترونية متزايدة التطور على أعمالنا". ويطبق فايرز هذه النصيحة على نفسه، فهو يحتفظ في منزله بمبلغ نقدي وطعام يكفي ثلاثة أيام ونسخ مطبوعة وإلكترونية من وثائقه، ويقول: "أحرص على تحديث أنظمتي".