بريطانيا تحصي حكامها أمام موتاها

كلمة "سينوتاف" يونانية الأصل، ومعناها القبر الفارغ. وهذا المعنى هو المدخل إلى الصورة. فالنصب الحجري الأبيض الذي صممه المعماري إدوين لوتينز بعد الحرب العالمية الأولى لا يضم رفات أحد، وهو في الوقت نفسه يتسع للجميع. هو قبر رمزي لمن لم يعودوا من خنادق فرنسا وصحارى شمال أفريقيا وجبال أفغانستان. وفي صباح الأحد الماضي اصطف أمامه 10 رجال ونساء حكموا هذه البلاد، فبدا أن الحجر الصامت يحرس ذاكرة الحروب وذاكرة السلطة معاً.

هو تجمع غير مسبوق شارك فيه تسعة رؤساء وزراء سابقين، وتقدمهم رئيس الوزراء البريطاني الحالي آندي بيرنهام الذي يشارك في المراسم للمرة الأولى من موقعه الجديد. وضع بيرنهام إكليل الخشخاش الأحمر وانحنى انحناءة عميقة ثم عاد خطوة إلى الوراء. ثم جاء الآخرون. عدد رؤساء الوزراء السابقين الأحياء لم يتجاوز خمسة طوال القرن الـ20. وحين غادر توني بلير المنصب عام 2007، لم يكن على قيد الحياة من أسلافه إلا جون ميجور ومارغريت تاتشر.

في الصورة يقف رؤساء الوزراء السابقون من اليسار إلى اليمين بهذا الترتيب: كير ستارمر، ريشي سوناك، ليز تراس، بوريس جونسون، تيريزا ماي، ديفيد كاميرون، غوردون براون، توني بلير، جون ميجور. وهذا الترتيب يوحي بخط زمني يبدأ بالأحدث على اليسار وينتهي بالأقدم على اليمين، كأن الأعوام وقفت على الإسفلت في صف واحد.

في أقصى اليمين يقف جون ميجور (83 سنة)، وهو أكبر رؤساء الوزراء الأحياء سناً. حكم بريطانيا في التسعينيات، حين كانت الحرب الباردة قد انتهت للتو وبدا أن أوروبا مقبلة على زمن طويل من الهدوء. وإلى جانبه توني بلير، الرجل الذي أرسل الجنود البريطانيين إلى العراق عام 2003. ولا يزال اسمه في الذاكرة العامة مرتبطاً بتلك الحرب أكثر من أي إنجاز آخر. ويصعب أن يقف بلير أمام نصب لضحايا الحروب من دون أن تستحضر الصورة ما لا تقوله الكلمات.

ثم يأتي جيل الأزمات المتلاحقة. غوردون براون الذي واجه الانهيار المالي العالمي. ديفيد كاميرون الذي دعا إلى استفتاء الخروج من الاتحاد الأوروبي وخسره. تيريزا ماي التي أمضت ولايتها في محاولة تنفيذ نتيجة لم تؤيدها. بوريس جونسون الذي أنجز الخروج ثم غادر تحت وطأة فضائح حفلات الإغلاق في زمن الجائحة. وفي الوسط تقف ليز تراس، التي تحضر المراسم للمرة الخامسة منذ استقالتها. وعدد مشاركاتها في إحياء الذكرى صار يقارب عدد الأسابيع السبعة التي قضتها في داونينغ ستريت.

ويقف إلى جانبها ريشي سوناك، ثم كير ستارمر الذي يحضر للمرة الأولى بصفته رئيس وزراء سابقا بعدما غادر داونينغ ستريت في الصيف. قبل عام واحد فقط كان ستارمر يضع الإكليل الأول. وهذا العام عاد إلى الصف، وانضم إلى أسلافه في المكان الذي اعتاد أن يراهم فيه من موقع الصدارة.

قراءة الصورة تتجاوز البروتوكول. هؤلاء الـ10 يلخصون ثلث قرن من التاريخ البريطاني، أما تكدسهم في ذلك الصف فيلخص ما جرى في العقد الأخير وحده. ففي 10 أعوام تعاقب على الحكم سبعة رؤساء وزراء. هذا الإيقاع لم تعرفه بريطانيا في أي وقت منذ الحرب، وهي التي تقدم نفسها نموذجاً للاستقرار البرلماني.

في الـ11 تماماً، وبعد طلقة مدفعية من فرقة الملك، ساد صمت الدقيقتين. وذكرت التقارير أن صوتاً واحداً كسر هذا الصمت، وهو بكاء طفل رضيع. وفي هذه المصادفة ما لا يقدر أي كاتب خطابات على صنعه، إذ تتحدث الأجيال الجديدة بلغتها في الدقيقتين المخصصتين للموتى.

ثم مر نحو 10 آلاف من قدامى المحاربين يمثلون أكثر من 300 منظمة عسكرية ومدنية. بعضهم جلس على كراس متحركة، وركب آخرون دراجات كهربائية صغيرة، وصدورهم مثقلة بالأوسمة. وكان بينهم من خدم في الحرب العالمية الثانية. وتشير التقديرات إلى أن عددهم انخفض إلى نحو 12 بعدما كانوا 20 في العام الماضي، وقد يكون هذا العام الأخير الذي يفوق فيه عدد هؤلاء المحاربين عدد رؤساء الوزراء الواقفين أمامهم.

أكبر المشاركين سناً جيفري بريرتون، الذي تطوع في سلاح الجو الملكي عام 1940 وهو في الـ19، وعمل ميكانيكياً على طائرات "هوريكين" خلال معركة بريطانيا. وأصغرهم رونان دونكاستر، وهو طفل في الثامنة سار تكريماً لوالده، الجندي في فوج "كولدستريم" للحرس الذي توفي في أبريل (نيسان) 2024. وبين الرجل الذي أصلح محركات الطائرات فوق سماء كنت والطفل الذي يحمل اسم أبيه، يمتد قرن كامل من التضحية البريطانية. ويبدو هذا الامتداد أكثر صدقاً من صف السياسيين الطويل.

آندي بورنهام يضع إكليلاً من الزهور خلال مراسم إحياء ذكرى الأحد (رئاسة الوزراء) 

لم يمر المشهد من دون اعتراض. فزعيم حزب "ريفورم" نايجل فاراج وضع إكليلاً للمرة الأولى بعدما بلغ عدد نواب حزبه ثمانية، وهو أكثر من النواب الستة الذين تشترطهم المراسم لمشاركة زعيم الحزب. وقال فاراج إنه يشعر بشرف كبير لأنه دعي، لكنه تساءل إن كان حضور تسعة رؤساء وزراء سابقين أمراً ضرورياً. وقال لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إنه نشأ في قرية صغيرة كان الناس فيها يتحدثون كثيراً عما خسرته العائلات في الحروب، لا سيما في موسم إحياء الذكرى. وأضاف أن رغبة الجمهور في رؤية "صفوف تلو صفوف من السياسيين" مسألة يمكن النقاش فيها.

للسؤال وجاهته على رغم أنه جاء من سياسي يعرف قيمة الصورة الجيدة. فالمناسبة لا تُحيا من أجل الأحياء الذين حكموا، بل من أجل الموتى الذين لم يحكموا شيئاً. وفي المقابل، تكلّف حماية رؤساء الوزراء السابقين الخزانة البريطانية قرابة 12.9 مليون جنيه إسترليني سنوياً بحسب تقديرات منشورة. وهذا رقم تكرره الصحف كلما طال الصف.

غير أن للحضور معنى آخر. فالتقليد يقضي بأن يقف رؤساء الوزراء السابقون أمام النصب بغض النظر عن خلافاتهم وطريقة خروجهم من السلطة. وهذا جزء مما يميز الديمقراطية البرلمانية. فالحاكم في هذا النظام لا يُنفى بعد سقوطه ولا يُمحى من الذاكرة، بل يعود للصف ويقف إلى جانب من هزمه أو هزم حزبه، وينحني للموتى أنفسهم. وفي وايتهول، على بعد خطوات من داونينغ ستريت، تتساوى الولايات التي استمرت 10 أعوام مع تلك التي استمرت سبعة أسابيع.

ومن المفارقات التي التقطتها الصحافة أن وزير الدفاع ويس ستريتينغ بقي وحيداً عند النصب نحو 10 دقائق بعد مغادرة رؤساء الوزراء السابقين. وأرجعت صحيفة "تلغراف" ذلك إلى خطأ في التواصل جعله يفقد مكانه في الحشد. وقبل ذلك كان ستريتينغ قد تحدث عن جده الذي خدم في البحرية الملكية خلال الحرب العالمية الثانية، وقال إن هذا اليوم مناسبة "للتأمل والامتنان والفخر بقواتنا المسلحة".

تتقادم صور المراسم الرسمية عادة في اليوم التالي، لكن هذه الصورة قد تبقى طويلاً. فهي تسجل لحظة يتقاطع فيها خطان في اتجاهين متعاكسين. الأول هو جيل الحرب العالمية الثانية الذي يتناقص حتى يكاد يختفي، ومعه الشهود الأحياء على المعنى الأصلي لهذا النصب. والثاني هو عدد الحكام السابقين الذي يتزايد بسرعة تعكس أزمة في الاستقرار السياسي البريطاني أكثر مما تعكس طول أعمار أصحابه.

وقف الـ10 أمام قبر فارغ صُمم ليتسع لكل من غاب. في المستقبل سيغيب المحاربون الأخيرون عن هذه المراسم، ولن يبقى في وايتهول سوى السياسيين والحجر. عندها لن تحفظ الذاكرة إلا بالطقوس، وسيكون على رؤساء الوزراء أن يتذكروا وحدهم حروباً لم يشهدها أحد منهم.