لغز المعمرين... سر العمر الطويل لدى سكان المناطق الزرقاء

تخيل عالماً يقاس فيه عمر الإنسان بجودة الأيام التي يعيشها ودفء العلاقات التي يبنيها وعمق إحساسه بأنه جزء من كل أكبر... هذا واقع تعيشه خمس بقع جغرافية مبعثرة على خريطة العالم، أطلق عليها اسم "المناطق الزرقاء"، يعيش المعمرون فيها عقوداً إضافية خالين من الأمراض المزمنة التي تفتك بمجتمعاتنا الحديثة.

وبينما ينفق البشر مليارات الدولارات سنوياً بحثاً عن حبة الخلود، وتستثمر الحكومات المليارات في أنظمة صحية علاجية، يبدو وكأن سكان "المناطق الزرقاء" اكتشفوا سراً أبسط، يتلخص في بيئة تشجع على الحركة ومجتمع يدعم الفرد وهدف يملأ الفراغ.

حين تصبح الجغرافيا قدراً

عام 2004، توجه الصحافي الأميركي دان بويتنر، بالتعاون مع "ناشيونال جيوغرافيك"، إلى خمس بقاع متفرقة من العالم، في إيطاليا واليابان وكوستاريكا واليونان وكاليفورنيا، كان يبحث عن إجابة لسؤال قديم لا يزال يقض مضاجع الباحثين، لماذا يعيش بعض البشر لفترة أطول من غيرهم بعقد كامل أو أكثر، من دون أن يعرفوا ما هو الكوليسترول أو ما هي السعرات الحرارية؟

واكتشف خمس مناطق تجيب عن حل لغز واحد "كيف يعيش البشر هنا أطول وبصحة أفضل؟". طوق الباحثون هذه المناطق بخطوط زرقاء على الخرائط أثناء العمل الميداني، وخلال عقدين من الزمن، تحولت هذه الخطوط إلى واحدة من أكثر الأفكار تأثيراً في خطاب الصحة العالمي المعاصر، وإلى صناعة كاملة من الكتب والبرامج التلفزيونية ومبادرات المدن الصحية.

ممارسات بسيطة يومية تخفض مستويات الكورتيزول والالتهابات المزمنة (بيكسباي)

ليست منتجعات صحية

و"المناطق الزرقاء" هي تلك المناطق التي يبلغ فيها عدد المعمرين أضعاف ما هو متوقع في أي مجتمع مماثل في الحجم، لكن سكان هذه المناطق لا يعيشون طويلاً وحسب، بل يعيشون حياة خالية إلى حد كبير من الأمراض المزمنة، وتتركز أماكنها في أوكيناوا اليابانية موطن أطول النساء عمراً في العالم، وسردينيا الإيطالية التي يعيش فيها أطول الرجال عمراً، وإيكاريا اليونانية جزيرة البحر المتوسط التي يكاد الخرف والوفاة المبكرة أن يغيبا عنها، وشبه جزيرة نيكويا الكوستاريكية التي يتمتع سكانها بانخفاض استثنائي في معدل الوفيات في منتصف العمر، وأخيراً لوما ليندا في كاليفورنيا التي تُعد مجتمع السبتيين، وهم طائفة دينية نباتية تعيش أطول بمقدار 10 سنوات من متوسط الأميركيين.

هذه المناطق ليست منتجعات صحية فارهة، بل بيئات قاسية أحياناً أو جزر نائية أو مجتمعات ريفية احتفظت بنقائها الإنساني بعيداً من العولمة، إذ لا تعرف صالات "الجيم" ولا المكملات ولا تطبيقات تتبع الخطوات.

9 ركائز

ويبدو أن طول العمر في هذه البيئات لم يكُن ضربة حظ بيولوجية، بل كان نتاج منظومة حياتية متكاملة تضم حزمة من السلوكيات اليومية المتكررة التي تجعل الصحة خياراً لا مفر منه. صاغها الباحثون في تسع ركائز أساسية سميت "القوة تسعة" (Power 9)، على هيئة طقوس يومية منغمسة في لا وعي هذه المجتمعات، يمكن تقسيمها إلى أربع نقاط أساسية، تتمثل الأولى في الحركة الطبيعية، إذ لا يمارس سكان "المناطق الزرقاء" رياضة الجري في الصالات المغلقة، بل يدمجون الحركة في نسيج يومهم كالمشي إلى السوق والبستنة والأعمال المنزلية ورعي الأغنام في الجبال. ففي سردينيا مثلاً يمشي الرعاة خمسة أميال يومياً، وربطت دراسات حديثة عدة هذا النمط من الحركة بانخفاض الالتهابات وتحسين الصحة الأيضية، بما يعادل فوائد التمارين المنظمة.

والنقطة الثانية هي المنظور الصحيح الذي يتجسد في الغرض من الحياة، فسكان هذه المناطق يجمعهم إحساس عميق بالغرض، سماه اليابانيون سبباً للوجود "إيكيغاي" والكوستاريكيون خطة حياة "بلان دي فيدا"، ووفقاً لبويتنر يضيف هذا أعواماً إضافية إلى الحياة، وأيضاً يملك سكان "المناطق الزرقاء" طقوساً يومية لتفريغ الضغط كالصلاة وقيلولة بعد الظهر واللقاء الودي مع الأصدقاء، فهذه الممارسات تخفض مستويات الكورتيزول والالتهابات المزمنة.

وثالث هذه الركائز هي الحكمة في الأكل، إذ تطبق في أوكيناوا قاعدة الـ80، وتعني التوقف عن الأكل عندما تمتلئ المعدة بنسبة 80 في المئة، كذلك يتكون النظام الغذائي من 95 في المئة من النباتات مع التركيز على البقوليات كالفاصولياء السوداء في نيكويا وفول الصويا في أوكيناوا والحمص في سردينيا، واللحوم حاضرة لكن بمعدل خمس مرات شهرياً فقط.

أما النقطة الرابعة، فهي التواصل الاجتماعي، إذ إن الانتماء لمجتمع روحي، بغض النظر عن المذهب، يضيف ما يصل إلى 14 سنة للحياة، لأنه يوفر شبكة دعم ويقلل الاكتئاب، إضافة إلى إعطاء الأولوية للعائلة وعيش أجيال عدة في المساكن ذاتها والإبقاء على الوالدين المسنين قريبين. كذلك يختار سكان "المناطق الزرقاء" أصدقاءهم بعناية، مشكلين قبائل تدعم السلوك الصحي.

الدواء في العلاقات الاجتماعية

واقع الأمر أن ما يميز "المناطق الزرقاء" هو تلك الخيوط غير المرئية التي تربط الأفراد ببعضهم بعضاً، فالصحة ليست مسؤولية فردية وحسب، بل نتاج بيئة اجتماعية داعمة، فيظهر البحث أن الانتماء لمجتمع ووجود روابط أسرية عوامل حاسمة في طول العمر.

وكشف باحث من "جامعة ستانفورد" عن أن سكان منطقة نيكويا لا يدركون حتى إنهم يعيشون حياة استثنائية، هم يعيشون حياتهم وحسب، إذ يمشون مع أطفالهم إلى المدرسة ويزورون العائلة ويطبخون وجبات بسيطة طبيعية بعيدة من الأطعمة المعالجة، مما يخلق تأثيراً وقائياً يمتد إلى المستوى الخلوي، إذ أظهرت دراسات أن سكان نيكويا يمتلكون "تيلوميرات" (أغطية للكروموسومات تحمي المعلومات الجينية من التلف) أطول بمقدار 81 زوجاً قاعدياً مقارنة بباقي الكوستاريكيين، مما يعني إبطاء للشيخوخة الخلوية وعمراً خلوياً أصغر بكثير من عمرهم الزمني.

أما في أوكيناوا، فتوجد ظاهرة "موآي" وهي مجموعات صغيرة من الأصدقاء تتشكل منذ الطفولة، وتلتزم البقاء معاً مدى الحياة، تتشارك الدعم المالي والعاطفي في السراء والضراء، في التزام أقرب إلى عقد اجتماعي غير مكتوب. وفي سردينيا، يحتفظ كبار السن بمكانة مركزية داخل الأسرة، فلا ينظر إليهم على أنهم عبء، بل على أنهم مصدر حكمة وسلطة رمزية، مما يمنحهم شعوراً مستمراً بالقيمة الاجتماعية بدلاً من التهميش الذي يعانيه المسنون في كثير من المجتمعات الحديثة.

جدل وشكوك

والحقيقة أنه على رغم النبرة الواثقة التي يتحدث بها بعضهم عن موضوع "المناطق الزرقاء"، فإن شكوكاً كبيرة تحوم حول أصل هذه الرواية ومدى دقتها، على رغم معرفة أسماء مؤلفيها، ويعدّها بعضهم الآخر مجرد خدعة وحفنة من الأرقام والأخبار الملفقة لا أكثر.

 كذلك فإن رواية ارتباط العمر الطويل بنمط الحياة وحده، تناقضها أمثلة عدة على أرض الواقع. فماذا لو قال لك أحدهم إن فيكتور فرانكل، صاحب كتاب "الإنسان يبحث عن المعنى" الذي قضى في أحد معسكرات الاعتقال النازية ثلاثة أعوام ثم خرج منه وحده بعدما خسر داخله زوجته ووالديه، عاش 92 سنة، وهو صاحب فكرة أنه "حين تسلب منك حرياتك كلها، يبقى لك شيء واحد لا يمكن المساس به، وهو أن تختار موقفك من الظروف التي تمر بها"، في ما سُمي لاحقاً "الموقف الذهني الإيجابي".

ومع ذلك، يبقى الجوهر الذي تقدمه هذه المناطق إطاراً قابلاً للتطبيق في سبيل عيش حياة طيبة، مما أكدته دراسات حديثة، كتلك التي نشرتها "جمعية القلب الأميركية" عام 2025، فأثبتت العلاقة الوثيقة بين سمات "القوة تسعة" وانخفاض معدل الوفيات بين النساء.

واليوم، بعد عقدين من البحث، تبقى "المناطق الزرقاء" شاهداً على أن ما ظنناه تعقيداً طبياً متقدماً قد يكون في جوهره بساطة معيشية تمثل عمق الحياة الإنسانية التي تتلخص بالعلاقات الداعمة ومعرفة الهدف والانسجام مع الطبيعة.