لا جمهوري سواها يردع ترمب ويخيف بايدن

في مثل هذا اليوم قبل أربع سنوات كنت في أكبر متجر للمستلزمات الخاصة بأنشطة الهواء الطلق والتخييم في واشنطن العاصمة انتظر دوري في حين كان شاب تلو الآخر من الشباب المتمرسين بهذه الأنشطة يقفون أمامي ويطلبون من الموظفين الصبورين والمهذبين ما يحتاجون إليه من أحذية سميكة وملابس دافئة وسترات صوفية استعداداً لرحلتهم المقبلة إلى ولاية أيوا. كنت أقف في طابور لشراء الأغراض نفسها بالضبط استعداداً للذهاب إلى الولاية نفسها الواقعة في الغرب الأوسط. شعرت بأنني سخيف ومضجر.

لقد حان الوقت مرة أخرى للهجرة المقررة كل أربع سنوات. مثل الحيوانات البرية التي تنتظر عبور نهر مارا، يتجه المراسلون وطواقم التصوير وخبراء السياسة والحزبيون المتعصبون والدبلوماسيون وكتاب الأعمدة غرباً من العاصمة للتحدث عن التجمعين الحزبيين وأسعار الإيثانول والشمندر السكري. ويكون الطقس بارداً بشكل لعين. كان أول تجمع حزبي أحضره في أيوا عام 2008 واضطررت إلى الوقوف خارج عاصمة الولاية دي موين وسط درجات حرارة تساوي -16 درجة مئوية في انتظار البث المباشر للأخبار. وبحلول وقت أشار فريقي فيه إلى بالتحدث، أقسم أن فكي كان قد تجمد حرفياً. بالكاد استطعت الكلام.

تشتهر أيوا بالمفاجآت – فقد فاز عضو مجلس الشيوخ عن تكساس، تيد كروز، هنا عام 2016 بعد أدائه الجيد بشكل خاص خلال وجبات الإفطار الدينية – التي تعد عنصراً أساسياً في الحملات السياسية في أيوا وسائر الولايات المحافظة دينياً. وتبين أن هذه المناسبات ليست إحدى نقاط القوة لدى دونالد ترمب الذي سئل عما إذا كان رجلاً من العهد القديم أو الجديد في الكتاب المقدس، تخبط وقال إنه يعتقد أنهما كتابان رائعان.

وعام 2024 – في إفساد من قبلي لتوقعاتكم – لن تكون هناك مفاجآت. سيكون التجمع الحزبي في الولاية نزهة لترمب. فاستطلاعات الرأي تتوقعه في المقدمة بأشواط. وهذا سيعزز الرواية القائلة إن نيل الرئيس السابق لترشيح الحزب الجمهوري لا يمكن منعه. وبالتأكيد، هذا هو الانطباع الذي سيرغب في نقله عندما ينتصر في 16 يناير (كانون الثاني) ويشكر مؤيديه.

لكن ليس بهذه السرعة. سيتحرك السيرك من ثم بسرعة شرقاً إلى نيو هامبشاير، ولاية الغرانيت، التي ستستضيف بعد أسبوع من تجمع أيوا الحزبي الانتخابات التمهيدية الأولى لكل من الحزبين – والأمور ليست محسومة بشكل مماثل. من فضلكم لا تطلبوا مني الخوض في تعداد الفوارق بين التجمع الحزبي والانتخابات التمهيدية – الحياة أقصر من أن تستوعب ذلك. لكن في الجوهر، الانتخابات التمهيدية هي انتخابات عادية، والتجمع الحزبي هو تكرار مجنون لتقليد يعود إلى القرن الـ19 حيث يتفاعل السياسي شخصياً ومباشرةً مع ناخبيه.

على أي حال، دعونا نعود إلى نيو هامبشير، حيث يمكن أن يكون التهديد لترمب – وأشدد على كلمة يمكن – كبيراً. حظوظ سفيرته السابقة لدى الأمم المتحدة وحاكمة ولاية ساوث كارولينا ذات مرة، نيكي هايلي، آخذة في الارتفاع. لديها بعض الدعم الهائل – وأعني بذلك أصحاب المليارات ذوي الموارد الوفيرة للغاية. لقد دعمها كريس سونونو، حاكم الولاية الجمهوري – وعدو ترمب المعروف. وقاعدة معجبيها آخذة في التوسع.

بعض أرقام الاستطلاعات تجعلها تتقدم باطراد، والبعض الآخر يجعلها على مسافة قريبة من ترمب. هي لم تصل إلى موقعه بعد. أكثر ما تحتاج إليه هايلي هو أن يخرج المرشحون الآخرون "الخاسرون" حتى لا توزع الأصوات المناهضة لترمب. وهذا يعني حاكم نيوجيرسي السابق، كريس كريستي [لقد انسحب كريس كريستي في 11 يناير (كانون الثاني)]. إنه الأكثر عداء للرئيس السابق بشكل صريح وعلني، ويسعده أن يصف نفسه بأنه المرشح الذي سيمنع ترمب من نيل ترشيح الحزب الجمهوري – لكنه في الوقت الحالي يرفض التنحي جانباً لمنح هايلي فرصة واضحة.

هذا أمر غريب. رافقت كريستي في جولاته عام 2016، ونيو هامبشير هي المكان الذي انهارت فيه حملته وقتذاك. هو لا يتمتع بدعم كبير وليس في وضع يسمح له بالفوز – على عكس هايلي. سيتعرض لضغط ليعيد التفكير في الأمر، لكنه يتميز بغرور كبير وعناد.

المسألة الأخرى هي أن هايلي، في التصريحات الأخيرة، لم تساعد نفسها. كانت في اجتماع شعبي في الولاية عندما سئلت سؤالاً مفاجئاً، لكنه لم يكن سؤالاً صعباً. أراد سائلها أن يعرف ما هي أسباب الحرب الأهلية الأميركية.

لا تذكر حاكمة ساوث كارولينا السابقة العبودية في أي جزء من إجابتها، ثم يعود سائلها ويعبر عن دهشته لأنها لم تفعل. تسأل: "ماذا تريدني أن أقول عن العبودية؟".

يحصل هذا في ولاية شمالية كانت تقاتل بشدة من أجل الاتحاد. وعلى رغم أنها من الولاية الجنوبية التي كانت أول ولاية أعلنت انفصالها، من قبيل التاريخ المسلم به حقاً أن العبودية كانت في صميم الحرب الأهلية. هذا ناهيك بأن موقفها كان غريباً تماماً، وهي تحاول إزالة الآثار السلبية منذ ذلك الحين.

هذا هو لب مشكلتها. نعم هي مرشحة جذابة، نعم هي تحظى بشعبية كبيرة بين الدبلوماسيين الأجانب، نعم هي تحسن الظهور على شاشة التلفزيون، لكن ما الذي تمثله حقاً؟ عندما تقول كمرشحة بصوت عالٍ: "ماذا تريد مني أن أقول؟" يعطي هذا انطباعاً بأنها لا تؤمن بأي شيء وستقول كل ما تحتاج إلى قوله لكسب الأصوات، كسيارة أجرة تبحث عن راكب. وقد يكون هذا أحد الأسباب التي تجعل كريستي لا يتزحزح. وفي جلسة الأسئلة والإجابات، قالت هايلي إنها ستعفو عن ترمب إذا دين بإحدى التهم الفيدرالية التي يواجهها. هل لديها موقف إذاً؟

لكن إذا فازت (وكلمة "إذاً" تملك أهمية شديدة جداً في هذه الجملة) سيشكل ذلك تحولاً هائلاً في الزخم. وهذا يعني أن الجو الذي يحيط بترمب بوصفه لا يقهر سينتزع منه. وهذا من شأنه أن يعيد صياغة بقية السباق على ترشيح الحزب الجمهوري ويعيد تأطيره. نعم، إنها "إذاً" كبيرة، لكن الأمر ليس غير معقول الآن.

ثمة مسألة أخرى. ينتقد ترمب بشكل متواصل كيف يسعى بايدن ووزارة العدل التي يمسك بزمام الأمور فيها حزبه الديمقراطي إلى ملاحقته بما يشبه مطاردة الساحرات لمنعه من الترشح. لا بد من أنه يمزح. الرجل البالغ من العمر 81 سنة يتوق إلى محاربة ترمب البالغ من العمر 77 سنة – وليس هايلي الشابة والديناميكية. إذا سأل الجمهوريون الذين سيصوتون في الانتخابات التمهيدية المقبلة أنفسهم: "من الذي يخشاه الديمقراطيون أكثر؟"، لن تكون الإجابة ترمب، بل هايلي.

كلما فكروا في هذا السؤال، تخيلتم أن الموازين تميل نحوها.

جون سوبيل محرر الشؤون الأميركية الشمالية السابق في "هيئة الإذاعة البريطانية" (بي بي سي)، ويقدم الآن التدوين الصوتي (البودكاست) "وكلاء الأخبار" عبر التطبيق "غلوبال"