لندن تعيد ترتيب شارع أكسفورد الشهير لإنعاش الحركة التجارية

أعلن عمدة لندن صادق خان بدء مرحلة جديدة في تاريخ شارع أكسفورد، مع إغلاق المقطع الممتد بين شارعي أوركارد وغريت بورتلاند أمام المركبات الخاصة والحافلات وسيارات الأجرة ومركبات النقل الخاص والدراجات والسكوترات وعربات النقل ذات الدواسات.

وتهدف الخطوة إلى تحويل الشارع إلى مساحة للمشاة توفر بيئة أكثر أماناً واتساعاً للتسوق والتنزه، بالتزامن مع اقتراب موسم التسوق لعيد الميلاد، أحد أكثر الفترات ازدحاماً بالنسبة إلى متاجر التجزئة.

وجاء المشروع بعد عقود من المحاولات غير المثمرة لتحويل الشارع إلى منطقة للمشاة، فيما أتاح التعاون بين عمدة لندن والحكومة البريطانية المضي في تنفيذ الخطة، بعد مشاورات أظهرت تأييداً واسعاً، إذ أيد نحو سبعة من كل 10 مشاركين المقترحات.

ووصف خان بدء تنفيذ المشروع بأنه "لحظة مفصلية حقاً للعاصمة"، مشيراً إلى أن الشارع أعاد ابتكار نفسه على مدى قرون وأسهم في تشكيل الثقافة البريطانية. وقال إن التحول سيجعله وجهة عالمية للمشاة، تجمع بين المتاجر الرئيسة ومقار العمل الجديدة والفعاليات الرياضية والثقافية، بما يدعم الوظائف والنمو الاقتصادي في غرب وسط لندن.

تحسينات تدريجية حتى ربيع  عام 2027

يمثل الإغلاق المرحلة الأولى من برنامج تدريجي، يتضمن في أسابيعه الأولى أعمال إنشاء محدودة لتقليل الاضطرابات خلال موسم التسوق قبل عيد الميلاد.

وبحلول نهاية ربيع عام 2027، يُتوقع إضافة أكثر من 50 شجرة وساحتين عامتين وأكثر من 100 مقعد، إلى جانب طاولات لتناول الطعام وتحسين اللوحات الإرشادية والإضاءة.

وستُنقل الحافلات وسيارات الأجرة والدراجات وغيرها من المركبات إلى الطرق القريبة، مع مراقبة هيئة النقل في لندن حركة المرور لضمان انسيابها. وستقع محطات الحافلات في شوارع ويغمور وهنرييتا وكافنديش على مسافة تقارب 200 متر من منطقة المشاة.

وستظل خدمات الطوارئ قادرة على الوصول إلى الشارع في جميع الأوقات، فيما ستُسمح عمليات التوصيل إلى المتاجر والشركات بين منتصف الليل والسابعة صباحاً.

وستكون التغييرات التصميمية الأولى مؤقتة، لإتاحة جمع البيانات وملاحظات السكان والشركات ومجموعات المعنيين بإمكان الوصول والشرطة والعاملين وغيرهم، قبل تطوير التصاميم الدائمة.

وقال مفوض النقل في لندن آندي لورد إن إغلاق الشارع سيوفر مساحة أكثر أماناً للتسوق والترفيه، مؤكداً أن السلطات ستراقب التغييرات خلال الأشهر المقبلة لضمان نجاحها ودعم النمو الاقتصادي.

منافسة على الزوار والاستثمارات

يُعد شارع أكسفورد أحد أبرز مراكز التسوق في بريطانيا، ويضم علامات تجارية عالمية ومتاجر رئيسة، ويبلغ الإنفاق السنوي فيه نحو 3.1 مليار جنيه إسترليني (4.1 مليارات دولار).

وتعزز أهمية المنطقة أيضاً باعتبارها وجهة للمكاتب ومقار الشركات، خصوصاً بعد افتتاح خط إليزابيث للسكك الحديدية، الذي سهّل الوصول إليها. وتشير شركة "سافيلز" العقارية إلى تزايد اهتمام الشركات باستئجار مساحات تجارية في المنطقة قبيل إعادة تطويرها.

ويهدف المشروع إلى تعزيز مكانة الشارع بين أبرز وجهات التسوق العالمية، مثل ميدان "تايمز سكوير" في نيويورك وشارع "الشانزليزيه" في باريس وشارع "لا رامبلا" في برشلونة، مع استقطاب الزوار والعملاء والاستثمارات والوظائف على المدى الطويل.

وقال الرئيس التنفيذي لمؤسسة "تطوير شارع أكسفورد" نبيل خان إن تحويل نحو كيلومتر من الشارع إلى منطقة خالية من حركة المرور يمثل بداية تحول استثنائي لأحد أشهر المواقع في لندن. وأضاف أن المرحلة الانتقالية ستتيح اختبار الأفكار والاستفادة من تجارب الجمهور والعمل مع المجتمعات المحلية والشركات ومجموعات المعنيين بإمكان الوصول.

من جانبها، اعتبرت وزيرة الدولة للإسكان والمجتمعات والحكم المحلي، أنجيلا راينر، أن المشروع يفتح فصلاً جديداً لإنشاء مكان أكثر خضرة وحيوية، يجذب الزوار والاستثمارات ويدعم الشركات والوظائف والنمو في قلب العاصمة.

تجار التجزئة يراهنون على تجربة أفضل

يرى كبار تجار التجزئة أن تحويل الشارع إلى مساحة للمشاة قد يحسن تجربة التسوق ويشجع الزوار على قضاء وقت أطول في المنطقة.

وقالت الرئيسة التنفيذية للعمليات في شركة "جون لويس" نعومي سيمكوك إن الشركة تخدم شارع أكسفورد منذ أكثر من 160 عاماً، وإن إعطاء الأولوية للمشاة يمثل أحد أبرز التحولات التي شهدها. وأضافت أن تجار التجزئة مطالبون بتطوير عروضهم، مشيرة إلى استثمار الشركة ملايين الجنيهات في تجديد متجرها الرئيس، وافتتاح مطعم يتسع لـ300 شخص، وتطوير قسم الرياضة، استعداداً لموسم الأعياد.

وقالت رئيسة قطاع التجزئة والرقمنة في متجر "سيلفريدجز" ميف وول إن الشارع يستقطب الزوار من مناطق قريبة وبعيدة للتسوق والاستكشاف والاستمتاع بأجواء الأعياد، معربة عن أملها في أن تشجع المساحات الأوسع الناس على زيارته على مدار العام.

بدوره، قال مدير التجزئة في شركة "أندر آرمور" ماتيو غيليمِه إن إعطاء الأولوية للمشاة يتيح تعزيز تجربة لندن وربط العلامات التجارية بالمستهلكين من خلال الرياضة والمجتمع والفعاليات، إضافة إلى التسوق التقليدي.

العقارات والضيافة تتوقعان مكاسب

تتوقع شركات العقارات والضيافة أن يعزز المشروع جاذبية المنطقة للاستثمارات طويلة الأجل، في ظل تنامي دور المطاعم والترفيه والثقافة إلى جانب التسوق.

وقال الرئيس المشارك لقطاع التجزئة العالمي في شركة "سافيلز، سام فايل إن الشركة تشهد إقبالاً متزايداً من العلامات التجارية على استئجار مساحات في شارع أكسفورد، مع احتدام المنافسة على المواقع الرئيسة. وأضاف أن إبعاد حركة المرور يمثل محطة مهمة في تحول الشارع، في وقت يبلغ فيه اهتمام تجار التجزئة مستويات مرتفعة.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة "ماركت هولز" للضيافة دان هيلز إن جعل المنطقة أكثر ملاءمة للمشاة قد يشجع الناس على قضاء وقت أطول فيها، بما يدعم الشركات المحلية ويساعد الشارع على استثمار كامل إمكاناته. وأكد الرئيس التنفيذي لشركة "يو كيه هوسبيتاليتي" ألين غريغوري أن التحول يفتح فرصاً لتعزيز مكانة شارع أكسفورد مركزاً للضيافة والترفيه.

أما الرئيسة التنفيذية لشركة "نيو ويست إند" دي كورسي فوصفت المشروع بأنه محطة مهمة في تاريخ الشارع، الذي ظل مركزاً تجارياً لأكثر من 200 عام، مشددة على ضرورة ضمان سلامته ونظافته وسهولة الوصول إليه، خصوصاً خلال موسم عيد الميلاد.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة "غروسنور بروبرتي"، جيمي ويتي لويس، إن المشروع قد يحفز الاستثمار في شارع أكسفورد والأحياء المحيطة، ويعزز قدرة منطقة ويست إند على المنافسة عالمياً.

ورحب المدير العام لشركة "أوربان ريتريت"، جون غيليسبي، بإعادة الشارع إلى المشاة، معتبراً أن المدن الكبرى تتجه إلى منح الناس مساحة أكبر في شوارعها.

سهولة الوصول وتعميم التجربة

يشمل المشروع تحسين تجربة المشاة وإتاحة استخدام الشارع أمام فئات أوسع، بمن فيهم ذوو الإعاقة. وقالت رئيسة السياسات والشؤون العامة والحملات في مؤسسة "غويد دوغز" لدعم المكفوفين وضعاف البصر إليانور بريغز إن التحول قد يجعل الشارع أكثر شمولاً لنحو 214 ألفاً من سكان لندن الذين يعانون فقدان البصر، فضلاً عن الزوار.

وقالت الشريكة المؤسسة في شركة "ديس أورديناري" سكار باركلي إن العمل مع فرق التصميم يهدف إلى فهم تجارب الأشخاص ذوي الإعاقة، وتطوير بيئة عامة تربط إمكان الوصول بالمتعة والفضول واللعب، بدلاً من الاكتفاء بالحد الأدنى من المعايير.

ودعت الرئيسة التنفيذية لمؤسسة "ليفينغ ستريتس" كاثرين وودهيد إلى جعل الشارع مكاناً يشعر فيه الناس بالأمان والراحة، مشيرة إلى أن إعطاء الأولوية للمركبات على حساب المشاة جعل الشارع أقل أماناً وأكثر تلوثاً. وأعربت عن أملها في أن تشجع التجربة على تحويل شوارع تجارية أخرى في بريطانيا إلى مساحات أكثر ملاءمة للمشاة.

وقالت مؤسسة منظمة "كلين سيتيز" باربرا ستول إن توفير مساحة أكبر للمشاة يتيح للناس التجول والتسوق والتنفس بحرية، ويعود بالنفع على المدينة والشركات، داعية إلى توسيع التجربة لتشمل شوارع أخرى في لندن.

بدوره، قال الشريك ورئيس التصميم الحضري في شركة "هوكينز براون" داريل تشين إن المشروع قد يمهد لتحول تدريجي يشمل شارع أكسفورد بأكمله والمنطقة المحيطة، مع مراعاة احتياجات الشوارع الجانبية والأحياء المجاورة. وأوضح مدير شركة "إيست" جوليان لويس أن مرحلة التصميم الانتقالي ستتيح للجمهور اختبار المساحات الجديدة، والاستفادة من تجارب السكان في تطوير تصاميم دائمة للمجال العام.