بريطانية- صومالية محجبة تترأس بلدية إيلينغ في لندن

في الـ26 من مايو (أيار) الماضي، وخلال الاجتماع السنوي لمجلس بلدية إيلينغ، ارتدت عضو المجلس عن حزب العمال فادومة محمد الرداء الرسمي للمنصب وتسلمت رئاسة البلدية من سلفها أنتوني كيلي. وبذلك صارت أول امرأة بريطانية- صومالية ترتدي الحجاب تتولى هذا الدور في الحي، وتعهدت بأن تجمع الناس وتبرز ما يوحدهم. ولم يكُن الانتقال مفاجئاً داخل أروقة المجلس، إذ شغلت منصب نائبة رئيس البلدية طوال العام السابق، وكان والدها أحمد حاجي محمد مرافقها الرسمي في تلك المهمة.

وقالت محمد عقب التنصيب إنها تشعر "بفخر وشرف كبيرين"، ووصفت المنصب بأنه "مسؤولية مذهلة" و"امتياز" في آن. وأضافت في تصريحات نشرتها مجلة "أراوند إيلينغ" الصادرة عن المجلس أنها تريد أن تكون مثالاً لكثير من الجماعات، ولا سيما للفتيات والنساء اللواتي يشبهنها، وختمت بعبارة قصيرة "التمثيل مهم".

بدأت قصة محمد مع إيلينغ قبل المجلس بأعوام طويلة، فوفق ما نشرته "أراوند إيلينغ"، وصلت إلى ساوثهول في الـ11 من عمرها بعد فرارها من الحرب في الصومال، ولم تكُن تتكلم الإنجليزية حينها، فتجاوزت الحواجز بالمثابرة والعمل الشاق وبمساندة من حولها. وهي تنسب الفضل في مسارها إلى معلميها، بخاصة معلم اللغة الإنجليزية في مدرسة "دورمرز ويلز" الثانوية الذي كان يتخلى عن استراحة الغداء ليساعدها في التعلم. ولا تذكر المصادر المتاحة عام الوصول ولا تفاصيل الرحلة من الصومال، ولا ما فعلته محمد بين مقاعد الدراسة ودخولها إلى المعترك السياسي.

ودخلت محمد المجلس للمرة الأولى في انتخابات 2022 ممثلة لدائرة ساوثهول الغربية، وتشير سجلات منصة "لوكال ديموكراسي" إلى أنها في المنصب منذ السادس من مايو عام 2022، وأنها شغلت عضوية لجنة المراجعة والتدقيق ومنتدى مدارس إيلينغ والمجلس الاستشاري الدائم للتعليم الديني. وهذه الأخيرة هيئة محلية تشرف على مناهج التربية الدينية في المدارس، وهي مساحة حساسة في حي متعدد الأديان كإيلينغ.

وقبل التنصيب بأسابيع، خاضت محمد اختباراً انتخابياً في ظروف لم تكُن مواتية لحزبها. فأثناء انتخابات السابع من مايو الماضي، احتفظت بمقعدها في الدائرة ذات المقعدين بـ740 صوتاً، خلف زميلتها في حزب العمال كيم كاور ناغبال التي نالت 819 صوتاً. وجاء بعدهما مرشح حزب المحافظين محمد فيروز خان بـ550 صوتاً، ثم مرشحا "المستقلين المجتمعيين في إيلينغ" بنحو 460 صوتاً لكل منهما، بنسبة إقبال بلغت 43.92 في المئة من ناخبين يقارب عددهم 5392.

أما على مستوى الحي، فكانت الصورة أصعب على حزب العمال. فوفق موقع "إيلينغ نيوز"، احتفظ الحزب بالسيطرة على المجلس بـ46 مقعداً من أصل 70، بعدما كان يشغل 56 مقعداً قبل الاقتراع، وخسر اثنين من أعضاء الحكومة المحلية إضافة إلى مسؤول الانضباط الحزبي. ورفع الديمقراطيون الأحرار حصتهم من ثمانية مقاعد إلى 13، فيما نال كل من "المحافظين" و"الخضر" خمسة مقاعد، وهي المرة الأولى التي يدخل فيها "الخضر" إلى مجلس إيلينغ. وزار رئيس الوزراء كير ستارمر الحي صباح الثامن من مايو، وأقر بأن حزبه واجه نتائج "صعبة" فيه.

ووسط هذا المناخ جاء تنصيب محمد ليقدم إلى الحزب الحاكم في إيلينغ صورة مغايرة لأرقام الخسارة، وقال زعيم المجلس بيتر ماسون إن محمد عضو "مخلصة ومجتهدة" ومثلت سكان ساوثهول تمثيلاً ممتازاً، وإنها بوصفها أول رئيسة بلدية صومالية محجبة "تفتح أرضاً جديدة" للحي، مضيفاً أن ولايتها ستكون رمزاً قوياً لحي يقدّر سكانه جميعاً أيّاً كانت خلفياتهم.

ويكتسب الحدث وزنه أيضاً من حجم الجالية الصومالية في الحي. فبحسب تقرير لمجلس مدينة بريستول عن نتائج تعداد عام 2021، تأتي إيلينغ ضمن المناطق الثلاث التي تضم أكبر تجمعات صومالية في إنجلترا وويلز، إلى جانب برمنغهام وبرنت. وعلى المستوى الوطني، عرّف 176645 شخصاً أنفسهم بوصفهم صوماليين في التعداد، أي 0.3 في المئة من سكان إنجلترا وويلز، وفق مكتب الإحصاءات الوطنية. ويشير المكتب إلى أن هذه الجالية أصغر سناً بكثير من عموم السكان، إذ يشكل من هم دون الـ21 نحو 48.2 في المئة منها، مقابل 24.2 في المئة لدى مجمل السكان. وفي ضوء هذا الرقم، تحمل عبارة محمد عن الفتيات "اللواتي يشبهنها" معنى يتجاوز التجربة الشخصية.