قال مسؤولون، إن طائرة شحن عريضة البدن تابعة لشركة "يو. بي. أس" تحطمت مطلقة كرة من اللهب بعد إقلاعها بوقت قصير أمس الثلاثاء، من المطار الدولي في مدينة لويفيل بولاية كنتاكي الأميركية، مما أسفر عن مقتل سبعة أشخاص، من بينهم طاقمها المكون من ثلاثة أفراد، وإصابة 11 آخرين على الأرض.
وأضاف المسؤولون أن ألسنة اللهب الناجمة عن التحطم، الذي وقع قبل غروب الشمس بقليل، أشعلت سلسلة من الحرائق على الأرض في منطقة صناعية محاذية للمطار، مما أجبر السلطات على وقف عملياته طوال الليل.
ومن المتوقع إعادة فتح مطار لويفيل صباح اليوم الأربعاء. ويضم المطار مركز ورلد بورت التابع لشركة "يو. بي. أس" للشحن، وهو مركز عالمي لعمليات الشحن الجوي الخاصة بالشركة وأكبر منشأتها لمناولة الطرود في العالم. وتطاير الحطام الناجم عن الحادثة على مدرجين.
وقالت "يو. بي. أس"، إن مواعيد تسليم الطرود الجوية والدولية "قد تتأثر".
وكانت الطائرة في بداية رحلة مدتها ثماني ساعات ونصف إلى هونولولو. ووفقا لشركة "يو. بي. أس"، وكان على متن الطائرة طاقم من ثلاثة أفراد، وقال مسؤولون في وقت لاحق إنهم جميعاً لقوا حتفهم.
وقال رئيس بلدية لويفيل كريغ جرينبرغ في مؤتمر صحافي في وقت متأخر من الليل، إنه تأكد مقتل أربعة أشخاص على الأرض، وتم نقل 11 مصاباً إلى المستشفيات.
وقال حاكم ولاية كنتاكي آندي بيشير، إن العدد الإجمالي للقتلى بلغ سبعة على الأقل، ومن المتوقع ارتفاعه. وكان قد ذكر في وقت سابق أن بعض الناجين أصيبوا بجروح بالغة الخطورة.
وعرضت قناة "دبليو. أل. كيه. واي" التلفزيونية التابعة لشبكة "يو. بي. أس" لقطات مصورة للحادثة أثناء وقوعها. وأقلعت الطائرة والنيران مشتعلة في أحد جناحيها، واندلعت كرة ضخمة من اللهب عند اصطدامها بالأرض. واشتعلت النيران في عدة مبان في منطقة صناعية خلف المدرج بعد تحطم الطائرة، وتصاعد دخان أسود كثيف في السماء المظلمة.
وقالت إدارة الطيران الاتحادية في بيان "تحطمت طائرة الرحلة 2976 التابعة ليو. بي. أس في حوالى الساعة 5:15 مساء بالتوقيت المحلي الثلاثاء الرابع من نوفمبر (تشرين الثاني) بعد إقلاعها من مطار لويفيل محمد علي الدولي في كنتاكي".
وقال مصدر مطلع، إن أحد أهم الأسئلة التي سيبحث المحققون عن إجابة لها هو لماذا بدا أن أحد المحركات انفصل عن الطائرة قبل التحطم، مشيراً إلى ما ورد في تقارير مصورة عن الحطام المتناثر في محيط المطار. كما أن سبب الحريق غير معروف.
وقال الخبير في السلامة الجوية والطيار جون كوكس، إنه سيتعين على المحققين البحث عن سبب فشل الطائرة ذات المحركات الثلاثة في التحليق بعد اشتعال النيران في المحرك الأول.
طائرة عمرها 34 سنة
تظهر سجلات إدارة الطيران الاتحادية أن عمر الطائرة التي تحطمت، وهي طائرة شحن من طراز "أم. دي-11"، هو 34 سنة. وأوقفت شركة "بوينغ" برنامج طائرات "أم. دي-11" بعد أن استحوذت عليه في إطار اندماجها مع شركة ماكدونل دوغلاس.
وأظهرت بيانات موقع "فلايت رادار 24" أن الطائرة حلقت إلى ارتفاع 53 متراً ووصلت سرعتها إلى نحو 340 كيلومتراً في الساعة قبل أن تهبط بشكل حاد.
وأغلق مطار لويفيل بعد الحادثة، التي ستعطل على الأرجح عمليات يو. بي. أس وعملائها الرئيسين، مثل أمازون و"وول مارت" وهيئة البريد الأميركية.
