"أمازون" تطلق أول أقمار اصطناعية في كوكبتها لتوفير الإنترنت

أطلقت شركة "أمازون" أول دفعة تضم 27 قمراً اصطناعياً من مجموعة "كويبر" للإنترنت عريض النطاق إلى الفضاء من ولاية فلوريدا الأميركية أمس الإثنين، إيذاناً بإطلاق شبكة إنترنت من الفضاء خاصة بها طال انتظارها لتنافس شبكة الأقمار الاصطناعية "ستارلينك" التابعة لشركة "سبايس إكس".

وهذه الأقمار الاصطناعية هي الأولى من بين 3236 قمراً اصطناعياً تخطط "أمازون" لإرسالها إلى مدار أرضي منخفض ضمن مشروع "كويبر"، وهو مشروع تبلغ قيمته 10 مليارات دولار كُشف عنه النقاب عام 2019 لتوفير خدمات الإنترنت عريض النطاق عالمياً للمستهلكين والشركات والحكومات، وهم عملاء دأبت "سبايس إكس" على استقطابهم لسنوات من خلال مشروع "ستارلينك" القوي.

وانطلقت الدفعة المكونة من 27 قمراً اصطناعياً إلى الفضاء في الساعة السابعة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة على متن صاروخ من طراز "أطلس 5"، الخاص بمشروع "ائتلاف الإطلاق المتحد" التابع لشركتي "بوينغ" و"لوكهيد مارتن"، من منصة الإطلاق التابعة للائتلاف في محطة كيب كانافيرال الفضائية. وأدى سوء الأحوال الجوية إلى إلغاء محاولة الإطلاق الأولى في التاسع من أبريل (نيسان) الجاري.

المنافسة مع "ستارلينك"

"كويبر" هو الرهان الأكبر لـ"أمازون" في الوقت الحالي، إذ يضعها في منافسة مع "ستارلينك"، إضافة إلى شركات اتصالات عالمية مثل "إي تي أند تي" و"تي-موبايل". وخصصت الشركة هذه الخدمة لتقديم الدعم للمناطق الريفية حيث تكون إمكانية الاتصال بالإنترنت هناك ضعيفة أو معدومة. وتأخرت مهمة نشر أول أقمار اصطناعية تشغيلية لأكثر من عام، وكانت "أمازون" تأمل في إطلاق الدفعة الأولى من تلك الأقمار في أوائل عام 2024.

وتواجه الشركة مهلة نهائية حددتها لجنة الاتصالات الاتحادية الأميركية لنشر نصف مجموعتها، أو 1618 قمراً اصطناعياً، بحلول منتصف عام 2026. ويقول محللون إن تأخر إطلاق الدفعة الأولى يعني أن من المرجح أن تسعى "أمازون" للحصول على تمديد للمهلة.

وبعد ساعات أو ربما أيام من عملية الإطلاق، من المتوقع أن تعلن "أمازون" عن الاتصال الأولي بجميع الأقمار الاصطناعية من مركز عمليات مهمتها في ريدموند بولاية واشنطن.

وقالت الشركة إنه إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها فإنها تتوقع "البدء في تقديم الخدمة للعملاء في وقت لاحق من هذا العام".